新上台的金世宗完颜雍，因为金兵刚打了一个败仗，士气非常低落，所以他就摆出一付非常低调的姿态，对于南宋他不断地派使者好言好语地求和。一时间金宋之间那个议和的使者是来来往往、络绎不绝。对北方抗金的义军，他就采用胡箩卜加大棒的这个手段，在加强镇压的同时宣布大赦令：【 “在山者为盗贼，下山者为良民。”—《宋史·辛弃疾传》】。就是只要你离开山寨，那就既往不咎，承认你是安分守己的良民，否则就要当成盗贼对待，格杀勿论了。这种一手硬，一手软的措施对于本来就是被逼上梁山、组织纪律性很差，又缺乏一个坚强的领导核心的农民起义军来说确实是非常有效，许多义军几乎是一夜间作鸟兽散。
那么在这样的形势下，耿京所领导的义军内部也有人开始动摇了，怎么办?辛弃疾给耿京出了个点子：投奔南宋，耿京认为不错，于是就派副手贾瑞先去跟宋高宗汇报汇报。这贾瑞他也是大老粗一个，他当即就向耿京反映了一个实际困难，他说：老大，南边那些宰相听说都是一肚子墨水，我老贾可是半个字都不识，如果他们详细问起来，我只怕是回答不上，你能不能派一个读书人跟我一起去呢?耿京一想也是，于是就派辛弃疾跟贾瑞一起去跟南宋朝廷做汇报请示工作。
在1162年的正月，辛弃疾和贾瑞一行11人到达了建康就是南京，宋高宗正好在这里做视察工作，对于这种不用费自己的兵马钱粮，又能壮大自己声威的大好事自然是非常高兴，马上就召见了辛弃疾他们这些人，而且封官行赏，任命耿京为天平军节度使，贾瑞为敦武郎合门祗侯，这是一个正八品的武官，辛弃疾被封为右丞务郎，这是一个从九品的文官，另外还封赏了义军大小头目二百多人。为了表示重视，还专门下发了正式的任命文书和官员用的仪仗，并且从枢密院、这个枢密院是宋朝最高的军事领导机构，它的职能有点类似于现代的国防部，就从枢密院就派了两个专员，带着这些文书和仪仗，和辛弃疾一起准备送到耿京的军中去。走到楚州再往前就是宋金边界了，这个时候那两个专员吓得胆(战)心惊，怎么都不肯往前走了，就要辛弃疾和贾瑞等人先回去，通知耿京到宋朝的海州、就是连云港这里来接受这个任命的文书和仪仗。