词的特点集中表现在以下三个方面。一是线索清晰，钩锁绵密。这是一首登临之作。一般登临之作，往往要发思古之幽情，而辛弃疾此词却完全摆脱了这一俗套。作者即景生情，把全副笔 墨集中用于抒写主战与主和这一现实生活的主要矛盾之点上。开篇远望西北，点染出国土沦丧，战云密布这一时代特征。、接着便直截提出了解决这一主要矛盾的主要方法："倚天万里须长剑！"也就是说，要用自卫反击和收复失地的战争来消灭人侵之敌。下面紧扣双溪楼引出宝剑落水的传说。这里的宝剑既指坚持抗敌的军民，又是作者自况。这是第一层。从"人言此地"到上片结尾是第二层。作者通过"潭空水冷"、"风雷怒，鱼龙惨"来说明，爱国抗敌势力受到重重阻挠而不能重见天光，不能发挥其杀敌报国的应有作用。下片换头至"一时登览"，是第三层。正因为爱国抗敌势力受到重重阻挠，甚至还冒着极大的危险，所以词人才产生"不妨高卧"这种消极退隐思想。最后紧密照应开篇，以眼前之所见结束全篇，使全篇钩锁严密，脉络井然。
第二是因迩及远，以小见大。作者胸怀大志，以抗金救国、恢复中原为己任。他虽身处福建南平的一个小小双溪楼上，心里盛的却是整个中国。所以，他一登上楼头，便"举头西北"，由翻卷的"浮云"，联想到战争，联想到大片领土的沦陷与骨肉同胞的深重灾难。而要扫清敌人，收复失地，救民于水火，则需要有一支强大的军事力量．但作者却从一把落水的宝剑起笔，加以生发。"长剑"，最长也不过是"三尺龙泉"而已。而作者却通过奇妙的想象，运用夸张手法，写出了"倚天万里须长剑"这一壮观的词句。这是词人的心声，同时也喊出了千百万人心中的共同意愿。