李隆基一生风流，后妃众多，而最著名的莫过于武惠妃与杨贵妃。武惠妃陪伴了他的整个“开元盛世”，而杨贵妃则陪伴了他的整个天宝年间，并最后间接促成“安史之乱”。
唐玄宗李隆基的父亲是唐睿宗李旦，他出生在垂拱元年(公元685年)，当时李旦刚刚在母亲武则天的安排下胆战心惊地当上了傀儡皇帝。李隆基五岁这年，武则天连傀儡儿子都嫌烦了，干脆把李旦废掉，自己当上“周”皇帝。李旦已经是被母亲收拾得服服帖帖，一点意见都不敢提，更不敢惹事生非。
可是他不惹事，不代表事情不来惹他。不久，武则天的婢女团儿看上了这位“太子爷”，一心想要勾勾搭搭。李旦哪里敢沾她的边，小心地表示自己“高攀”不上。团儿对自己被拒绝怒火中烧，与早想图谋太子位的武承嗣一拍即合，在他的指点和自己的“表演”之下，向武则天控告李旦的妻子嫡妃刘氏、德妃窦氏心怀不轨，施法诅咒武则天。
长寿二年(公元693年)正月初二，蒙在鼓里的刘氏窦氏相伴前往嘉豫殿朝见武则天贺年。谁知道就这么一去，守在宫外的侍从就再也没看见她们返回了――刘窦二妃就此神秘地失去了踪迹，直到李旦重新即位为帝，下令将她们失踪的宫室掘地三尺，也没能找到一根她们的头发。窦德妃就是李隆基的生母，这年李隆基刚八岁。同时失踪的刘皇后则是大哥李宪的生母，李宪这年十五岁。
一、武惠妃专宠
在生死危机中历尽周折，李隆基长到了27岁，在大哥的推让之下，他登上了大唐皇帝的宝座。登上帝位后的李隆基，却令朝臣哗然地迷恋上了祖母武则天的族人武惠妃
武惠妃是武则天的侄孙女、恒安王武攸止的女儿，比李隆基大约小八岁，不但与李隆基是中表之亲，且天生美貌，又自幼入宫，对后宫争逐谙熟于心。李隆基很快就被她的美貌所倾倒，将自己称帝前的妻妾如王皇后、赵丽妃、皇甫德仪、刘才人等等，都甩到脑后去了。这不但使得这些从前的宠妃们妒发如狂，就连她们所生的儿女，都对武惠妃怨恨不已。
从武惠妃生育的频率来看，玄宗对她确实是动了真情的：她一连生下了四男三女七个孩子，是玄宗妃嫔中生育最多的人。然而频繁生育带给武惠妃的并不是喜悦，而是接连的打击和悲哀。
她的第一个孩子名叫“嗣一”。这个名字代表着李隆基无比的欣喜――他觉得这是自己所有孩子中当之无愧的第一宠儿。可是这个生得秀美的男孩却在开元五年夏天婴儿之时就夭折了，此后怀哀王李敏、女儿上仙公主，也频繁地夭折，这使李隆基和武惠妃都吃不消了。
不久，武惠妃第四次生育，生下的又是一个男孩，起名李瑁。为了让这个孩子远离危险，李隆基让自己的大哥宁王李宪将孩子带出皇宫，养在宁王府里，由王妃元氏亲自哺乳并对外宣布他是宁王与嫡妃之子。费了这么大的周折精力，李瑁终于算是平安长大了。而此后吸取了教训的武惠妃也总算明白怎样才能保住自己的孩子――再往后她所生育的儿子盛王李琦，女儿咸宜公主、太华公主，也都因此陆续长大成人。
在武惠妃生的这四个儿女中，首先完成婚姻大事的是咸宜公主。咸宜公主的婚姻，属于亲上加亲型的，而这个亲戚关系说起来比一匹布还长：唐中宗李显的老婆韦皇后所生的女儿中唯一善终的是长宁公主，她先后嫁了两次，第一个丈夫是隋王朝的皇族后人杨慎交。长宁公主和杨慎交生了一个儿子杨洄，咸宜公主所要嫁的就是这个杨洄――当然，亲戚关系并不是到此为止。
在隋王朝的皇族后人中，最为直系的算是杨慎交，但并不是说杨家没有其他人了。这其中包括蜀州司户杨玄琰。杨玄琰早逝，他的女儿杨玉环便由其弟河南府士曹杨玄所收养。河南府士曹的工作地点自然是在洛阳长安一带，蜀地美女杨玉环便因此在洛阳长大。杨玉环生性活泼，能歌善舞，美名逐渐传遍京城。当然，光是这样还不足以让杨玉环得以跻身顶级贵族阶层，因为杨玄的官儿实在是太小了一点。然而咸宜公主下嫁杨洄、新任驸马与杨玄是同族远亲，这就给杨玉环制造了足够的机会了。