一、由来――情志生平
纵观晏殊一生，自幼孤苦力学，聪慧过人，七岁能文，以神童著称乡里。十四岁时，张知白安抚江南闻其事，“以神童荐之。帝召殊与进士千余人并试廷中，殊神气不慑，援笔立成。帝嘉赏，赐同进士出身”{1}，从此荣登仕途，真宗天禧四年，三十岁的晏殊便已官拜翰林学士，深得皇帝宠信。仁宗朝又当过兵部侍郎、资政殿学士、翰林侍读学士、知礼部贡举、参知政事、中书门下平章事、集贤殿大学士兼枢密使等，位及人臣。
晏殊一生久居要职，却没有足以彪炳史册的突出建树，未能像寇准、范仲淹等人那样有着显赫的政绩，但他热心于教育事业，而且能够知人善用、扶掖后进，在为国蓄才方面有其突出的贡献。晏殊在天圣五年罢枢密副使，以刑部侍郎知宋州时，把原本由私人出资兴办的应天府书院改为府学，并聘范仲淹掌教，晏殊的这一举动，为从地方到中央的大兴官学导夫先路，欧阳修称：“自五代以来，天下学废，兴自公始。”《宋史》本传说他“善知人”，在位期间，他提拔和培养了一批在政坛，特别是在文坛皆有建树的人才，薛砺若赞曰：“在政治上建树，虽无显著功绩，而能汲引贤俊，以成为北宋升平之治，其功亦甚伟。”例如比他小十六岁的欧阳修，就是他任翰林侍读学士知贡举时在礼部试中以第一名被录取的，此后在仕途上，晏殊对欧阳修一直提携有加。此外，范仲淹、韩琦、富弼、杨察等人也出自他门下，王安石、宋祁、张先等也受过他的提拔。
这样的生平与磨砺，却不尚奢华，有着持身节俭的品格。据南宋叶梦得《避暑录话》记载：“晏元献公虽早富贵，而奉养极约。惟喜宾客，未尝一日不燕饮，而盘馔皆不预办，客至旋营之。顷见苏丞相子容(颂)尝在公幕府，见每有佳客必留，但人设一空案一杯。既命酒，果实蔬茹渐至，亦必以歌乐相佐，谈笑杂出。数行之后，案上已粲然矣。稍阑即罢，遣歌乐曰：‘汝曹呈艺已遍，吾当呈艺。’乃具笔札，相与赋诗，率以为常。前辈风流，未之有比也。”虽然过着富贵闲雅的生活，但也是一位敏感多情之人，对生命、对世事有着自己的思考与感悟，彰显出雍容儒雅的个性风采。对待人生，他不求“奢华”，重在体味，在圆满与不如意中思索着人生的价值和对生命的感悟，而且不拘泥于思索感悟过后所留下的那些苦恼与惆怅，常常是以圆融通达的态度将之化解，这样的个性与意趣，特别是作为位高权贵的一朝宰相，是少有所见的，更应为之欣喜与赞叹，而这种“犹有所思”的诗人气质更鲜明地体现在其创作意旨和具体作品当中。
宋人曾季狸称：“晏元献小词为本朝之冠，然小诗亦有工者。如‘春寒欲尽复未尽，二十四番花信风’，‘遥想江南此时节，小梅黄熟子规啼’等类，亦有思致，不减唐人。”晏殊文章流传至今的有五十三篇，欧阳修称其“以文章为天下所宗”。著有诗文集《临川集》和《紫薇集》(今已散佚)。而他的文学成就主要表现在歌词创作上，有《珠玉词》存世，晏殊词是五代词向宋词过渡的重要一环，王灼《碧鸡漫志》谓晏殊词：“风流蕴藉，一时莫及，而温润秀杰，亦无其比。”欧阳修认为“晏公小词最佳，诗次之，文又次于诗”，可见大晏在文学，特别是小令创作方面的卓著成绩。