“诗人肺腑出，出辄愁肺腑”(苏轼《读孟郊诗》)。此诗原有作者自注：“迎母漂上作。”诗因从作者自身感念至深体验来，所以语虽平实，但亲情自出，非常感人，成为千古流传的绝唱。
【全诗鉴赏】
孟郊出身贫寒，早年丧父，全靠母亲教养长大。一生坎坷，为生计尝尽人间辛酸，五十岁才作了溧阳县尉。又往往无心公务，仍放情山水，因而受到半俸惩罚。尽管如此，生活总算安定了一些，所以他立即恭迎老母来溧阳，以省晨昏，报养育之恩。本诗出语天然而含意深邃，揭示了伟大的母爱。
游子吟是乐府里一种曲调名。吁嗟慨想，悲忧愁思，谓之吟。诗一开头就以忆念手法再现了母子即将分离的特定时刻，通过普通的缝衣场景，来刻划母子依依惜别的真挚感情。“慈母手中线，游子身上衣。”诗由两个词组引出两个人物，两样东西。“衣”、“线”本日常俗物，并无特别的含义。但把它放在特定的语境中，一经特定的“慈母”和“游子”相连，使无情的“衣”、“线”成了表情达意的工具，用衣线相连象征母子骨肉相依的深情。紧接着的“临行密密缝，意恐迟迟归”，前句写慈母的动作，后句写慈母的意态。照理说母亲为儿子缝衣是极其普通的事，但因是“临行”缝衣，这就有了特定内涵。慈母飞针走线，为儿子赶制行装，分离在即，内心自然是悲苦的;但慈母无声无泪，将深情倾注在千针万线之中。未分离就要盼归期，母子情深可见一斑。诗通过“密密”二字，将慈母对儿子的一片真情表现得淋漓尽致而又含蓄深沉。不写千叮万嘱，而以特定动作代之，揭示了此时此刻的内心活动。诗歌就以这极为纯朴的语言，极平常的情事，一石击起千层浪，撞击着每个游子的心田，由诗及己而产生无穷联想和共鸣，唤起天下人对母亲的眷眷之心。