激射分流阔，湾环此地多。暂停随梗浪，犹阅败霜荷。恨阻还江势，思深到海波。自伤才畎浍，其奈赠珠何。
诗题中所说的“严第”可能是说这所宅子原是一户严姓的人家的宅第。诗中描写元稹在汉中的这处居所位于城郊、紧邻汉水，是一处田园色彩极浓的庄园，环境十分优雅。只有荷塘中霜打的残荷败叶才显出秋末冬初的景象，这也说明了元稹入住严第的时间。
兴元(今汉中)是山南西道的治所，也是当时秦岭、巴山之间的中心城市，自然气候、医疗条件、生活环境都优于通州，这对元稹治病、养病非常有利。到兴元后不久，元稹的病情就有所好转，身体也逐渐恢复。据吴伟斌教授研究，元和十年底，元稹与他的第二任妻子裴淑在兴元永结百年之好。郑余庆不仅在生活上关照元稹，还在仕途上提携他，安排他参与一些社交活动，与兴元士绅广泛接触。元稹《献荥阳公诗五十韵》启(诗的小序)云：“今月十七日，公会儒于便庑，稹亦谬容末席。公出《海棠》之首章，且识其目曰：客有前进士韦、张，在宋，来会学，由我而下，联为五言以美之。诸生竦竦，各尽词以献公。”郑余庆举办的宴饮诗会也请养病的元稹参加，给足了元稹面子。对郑余庆的关照，元稹感激涕零，他写了长诗《献荥阳公诗五十韵》赞美郑余庆。把郑余庆夸到无以复加的地步，让人读后感到有些肉麻，其实这是诗人对郑余庆发自肺腑的由衷感激。
元和十一年(公元816年)，元稹一直在兴元养病。长期生活在北方的元稹对兴元的气候还不太适应，有些水土不服，他的《生春》二十章中有一首诗写道：“何处生春早，春生老病中。土膏蒸足肿，天暖痒头风。似觉肌肤展，潜知血气融。又添新一岁，衰白转成丛。”养病其间，他将家眷接到兴元。虽然有兴元的最高长官郑余庆和后来接替郑余庆的权德舆的庇护，但元稹自己微薄的俸禄还是难以支撑家庭的日常开销。元稹一家人在兴元的日子过得十分拮据。他写于这一年秋天的《景申秋八首》就写出了诗人在兴元生活的窘境。“年年秋意绪，多向雨中生。渐欲烟火近，稍怜衣服轻。”秋天来临，寒意已重，“啼儿冷秋簟，思妇问寒衣。”孩子睡在冰冷的席子哭哭啼啼，妻子问换季的棉衣在哪。“婢报樵苏竭，妻愁院落通。”就连家中婢女也告诉他没有做饭的柴草了。“饥啄空篱雀，寒栖满树鸦。荒凉池馆内，不似有人家。”身在他乡，宾朋稀少，门可罗雀，庭院荒凉，这几句诗就是元稹这一年深秋在兴元居所的生动写照。