元稹赞同白居易“文章合为时而著，歌诗合为事而作”的主张，其诗“感于事”而“动于情”，以“言直而切”、“辞质而径”著称。在诗人众多的悼亡诗作中，都选择生活中的琐碎小事入诗，通过对生活细节的真实描写，一位辛劳持家的妻子形象跃然纸上，亡妻的品格亦得到空前的升华。
二、自悼自叹，悲苦无限
悼亡诗本是生者对死者表达哀悼之情的一种方式，而在悼念亡者之外，又不乏诗人自悼的情怀。所谓“自悼”，乃是“个体对生存状态面临命运摧折时的一种情绪反应”。[4]所爱之人的死亡，其冲击性和悲剧性更甚于个人生命的消逝。逝者长已矣，而生者却不得不在思念中孤独地生存，“忆君情悲满，肝肠尺寸断”。正是这种人生苦痛的真实写照，于是，诗人便会将对亡妻的思念与对自身的伤悼紧密联系起来，即将悼亡与自悼同时融入到对生与死的感悟之中。
元稹《遣悲怀三首》其三，诗曰：
闲坐悲君亦自悲，百年都是几多时。邓攸无子寻知命，潘岳悼亡犹费词。同穴�冥何所望，他生缘会更难期。惟将终夜长开眼，报答平生未展眉。
首句“闲坐悲君亦自悲”直言诗人在哀悼妻子的同时亦不乏自我伤悼，纵使人生能有百年，亦不过是浮息一瞬，妻子的芳华早逝，更让他感叹人生无常、寿命有限。颔联引用邓攸和潘岳的典故，邓攸心地善良，保全了侄子却落得终生无子的结局，正是命运的安排;潘岳的悼亡诗即便写得再好，对于死者而言，也没有任何实际意义。此时此刻，诗人不免想起自己当下的境遇与古人是何其相似，不觉悲从中来。一心希望自己能与妻子死后同穴，但这缥缈的希望又似乎无望;而想要来生再续前缘的想法更似一种虚无的幻想。今生的自己，唯有以“终夜长开眼”的方式坚守着对于亡妻之爱，希望能够以此报答她那平生未展之眉。