庆历四年的春天，滕子京被降职到巴陵郡做太守。到了第二年，政事顺利，百姓和乐，各种荒废的事业都兴办起来了。于是(滕子京)就重新修建岳阳楼，扩大原有的建筑规模，在岳阳楼上刻唐代和当代贤人名家的诗和赋，(并)嘱托我用文章来记述(重建岳阳楼)这件事。 我看那巴陵的美好景色，全在这洞庭湖上。(洞庭湖)包含着远处的群山，容纳着长江的水流，浩浩荡荡，宽阔无际。一天中或早或晚阴晴多变化，景象的变化无穷无尽。这就是岳阳楼的雄伟壮丽的景象，前人的记述很详尽了。既然如此，那么，(从这里)向北面直到巫峡，南面直到潇水、湘水，被贬谪流迁的官员和失意的诗人，大多聚集在这里，他们看到自然景物所触发的感情，大概会有所不同吧!
像那细雨连绵，接连几个月不放晴的时候，阴冷的风怒号着，浑浊的浪头冲向天空，太阳(和)星星都隐藏起了光辉，山岳隐没了形体;商人(和)旅客不能前行，桅杆倒下，船桨断折;傍晚天色昏暗，老虎咆哮，猿猴悲啼。登上这座楼，就会产生离开国都怀念家乡，担心(人家)说坏话，惧怕(人家)批评指责的情感，满眼萧条的景象，极度伤感而十分悲痛。
至于春风和煦，阳光明媚的时候，湖面平静，没有惊涛骇浪，上下湖光天色(相接)，一片碧绿广阔无边;沙滩上的水鸟时而飞翔，时而停歇，美丽的鱼时而上浮，时而下潜;岸上的香草，小洲上的兰花，香气浓郁，颜色青翠。有时大片烟雾完全消散，皎洁的月光一泻千里，(湖水波动时)浮在水面上的月光如跳跃的碎金，(湖水平静时)明月映入水中，好似沉下一块玉璧。渔人唱着歌互相应答，这样的乐趣哪有尽头!登上这座楼，就会感到心胸开阔，精神愉悦，一切荣耀和屈辱都忘记，端着酒杯迎着风(痛饮)，高兴到了极点。