二、《岳阳楼记》的文化价值
中国古代有四大名楼：鹳雀楼、黄鹤楼、岳阳楼、滕王阁。在四大名楼中，岳阳楼当属其中翘楚。一座古楼，有无数的文人墨客在此驻足，留下脍炙人口的诗文，楼借文名，文藉楼传，相得益彰。撇开岳阳楼本身的文化意蕴，单就“范记”而言，也是一个说不尽的话题。
在中国思想文化史上，范仲淹对儒学发展起到了继往开来的重要作用。《岳阳楼记》中的政治理想开了宋代程朱理学的先声，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的胸怀与理学家所标举的“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的宗旨在本质上是相同的。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”源于孟子的民本思想，儒家把治国平天下当成了人生终极目标以及终身价值追求，但这一目标的实现有一定的条件：“达则兼济天下，穷则独善其身。”范仲淹的可贵之处在于超越了人生“穷”与“达”的界限，爱国忧民到了不讲任何条件，不计一切后果的境界。中国的爱国忧民文化传统一脉相承，源远流长，特别是在屈原杜甫为代表的爱国诗人的作品中得以宣扬，这种意识更加深入人心。范仲淹在继承传统的爱国忧民意识的基础上，不断进行发展完善，使之达到了前所未有的新境界。范仲淹襟怀坦荡，以天下为己任，乐于名教，并身体力行，在文化精神人格上树立了一个光辉的典范，其嘉言懿行熏染了一代又一代知识分子。从“位卑未敢忘忧国”的陆游到“天下兴亡，匹夫有责”的顾炎武，再到“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的林则徐，他们的爱国忧民精神同出一源，无一例外地受到《岳阳楼记》精神境界的影响，极大地丰富和发展了民族文化，特别是精英文化中的爱国主义情怀，由此看来，《岳阳楼记》堪称“只立千古”，无与伦比。