二、《雨巷》意象的忧郁美
艾略特认为“表情达意的唯一艺术公式,就是找出‘客观关联物’,即一组物象，一个情境，一连串事件，这些都是表情达意的公式。如此一来,这些诉诸感官经验的外在物象一旦出现,就会唤发起某种特定的情意。”（童庆炳.文学概论[M].武汉:武汉大学出版社,2000.339.）宋人梅尧臣说:“必能状难写之景,如在目前,含不尽之意,见于言外,然后为至矣。”（欧阳修.六一词话[A].童庆炳.文学概论[M].武汉:武汉大学出版社,2000.211.）诗人戴望舒曾说自己喜欢读法国象征派诗人的诗，并受其影响。而象征派诗人追求把强烈的情绪寄于朦胧的意象中，主张诗要写得像“面纱后面美丽的眼睛”，传达出内心的真情。在《雨巷》中，诗人创设了一系列具有强烈象征色彩的意象，如那孤独徘徊的“我”、神秘而古老的“油纸伞”、梦一般飘渺的“丁香姑娘”、悠长寂寥的“雨巷”、颓圮的“篱墙”来表达追寻梦的路上渴望遇见心意相通之人及不畏“冰山”、“旱海”对美好梦的执着追求。
五四新文化运动开启了中国文人知识分子的寻梦之旅，从鲁迅先生“梦醒了无路可走”的喟叹，到徐志摩“寻梦？撑一支长篙向青草更青处漫溯”，梦的美好被强大的黑暗和恐惧笼罩，政治的血腥、人生的迷惘，使得知识分子再次踏上寻梦之旅，然而紧接着的大革命失败，年轻的知识分子满腔热血却只能将美好的理想投注到诗的梦境中。
尽管现实和通往理想之路如“雨巷”般潮湿阴暗且悠长，撑着油纸伞独自彷徨在雨巷中的“我”仍“希望逢着一位丁香姑娘”。“丁香姑娘”是这首诗的核心意象,也是诗人幻想的能与之同病相怜的对象。在这个充满了诗意的,伤感的雨巷里,诗人幻想着“一个丁香一样地/结着愁怨的姑娘”,向“我”走来,诗人以丁香喻姑娘,颇有屈原以美人香草自喻的风范。而以丁香来象征人们的愁心,以梅雨来烘托悲凉的气氛也是古代常用的表现手法。南唐李璟就曾写下“风里花落谁是主?思悠悠!青鸟不传云外信,丁香空结雨中愁”(《浣溪沙》),把丁香结和雨中愁联在一起了。李商隐的“芭蕉不展丁香结,同向春风各自愁”(《代赠》)，也以丁香花蕾象征人的愁心。她有着“丁香一样的颜色/丁香一样的芬芳/丁香一样的忧愁”，由那白和紫的颜色。淡而雅的芬芳可见丁香除了代表忧愁还象征着高洁的人格。
诗人从视觉、嗅觉各个方面感知“丁香花”。这种手法也有法国象征派诗人波德莱尔的影子。波德莱尔在《交感》一诗中提出了大自然中“味、色、音感应想通”的主张。在此处我们也可以体会到那结着仇怨的“丁香姑娘”其实就是诗人内心的外化。在那样一个凄风冷雨的时代，诗人是寂寞的，不光是肉体，就连灵魂也处于一片寂寞之中。因而他希望遇见一位像他一样结着仇怨的“丁香姑娘”。幻想中的姑娘最终消散在雨中，走到颓圮的篱墙，走尽了雨巷，可是“我”仍然希望身旁能飘过一位“丁香姑娘”。就像诗人在《寻梦者》一诗中所说“梦会开出花来的，梦会开出娇妍的花来的：去求无价的珍宝吧。在青色的大海里，藏着金色的贝一枚。你去攀九年的冰山吧，你去航九年的旱海吧，然后你逢到金色的贝壳。”苦闷，忧郁，却仍然心怀追求。