相传很久很久以前，在陕西、甘肃和四川三省交界的两当县琵琶洲（今甘肃省两当县西坡镇三渡水村），有一个名叫刘家湾的小山村，村里住着一家姓刘的老户，因为是独子，人们都叫他刘老大。刘老大父母早逝，只有妻子和一个年仅十二岁的儿子栓娃，一家人全靠着父母留下的几亩荒山地苦度光阴。
有一年，天大旱，庄稼连种子都没能收回来，为了生活，刘老大向村里的刘财主借了两担包谷，总算凑和着度过了灾年，刘老大为还债没黑没明地干活，谁知债没还清,却得了一身病,不久便离开了人世。剩下母子俩人相依为命，只好把仅有的几亩地和两间草房给财主抵了债，住进了一个破草棚。栓娃去给财主放牛。
一天，栓娃早早地把牛赶到嘉陵江畔的一个山坡上去放牧。这里山清水秀，绿水如茵，清澈的江水微波荡漾。望着牛群在那片草坪上撒欢吃草，栓娃笑眯眯地躺在山坡上晒太阳，不知不觉就睡着了。睡梦中，一条黑龙张牙舞爪地向他扑来，他没命地向江边跑，黑龙紧追不放，他无路可走，慌乱中“啊”地一声掉进了江水里。顿时被惊醒了，他看见天色不早了，牛肚一个个吃得滚圆，便赶着牛群蹦蹦跳跳地回去了。
第二天，栓娃又早早地把牛赶到了江畔的山坡上。咦？奇怪！昨天牛儿吃过的那片草地一夜间又长出了半尺多高的嫩草，他简直不敢相信自己的眼睛。这是怎么回事呢？栓娃心里很纳闷……
第三天,牛儿吃过的草又长出了新的……一连五天都是这样.这天回家,栓娃便一五一十地告诉了母亲,母亲听了也觉得稀奇,但又说不出啥原因.第二天,便和儿去看个究竟.只见山坡上的草坪又长得嫩绿嫩绿.娘俩商量一番,便把草一棵棵拔掉,露出了肥沃的黑沙土,又用手一把一把掬出土,眼看快到晌午了,栓娃的手摸出了几个血泡儿,鲜血直流,母子两累了,肚子也咕咕直叫.正在这时,土坑里红光闪闪,时隐时现,栓娃眼尖,赶忙在发光的地方连挖两把,摸出了一块麻钱大小雪白发亮的椭圆形石块.栓娃高兴地对母亲说:“娘，这是啥宝贝，这么亮，能卖好多钱吧，这下子咱们有饭吃了。”母亲摸着栓娃的头说：“栓儿啊，这是一块宝石，我小的时候听你外公说过，宝石该是谁的就归谁，是好东西，不能卖，咱们再穷也要留着。”娘俩用衣服把白宝石包好，小心翼翼地拿回了家。