10、每况愈下
战国时有一个叫东郭子的人，听说庄子对“道”很有研究，就去向庄子请教，问他“道”到底在什么地方。
庄子说：“我讲的‘道’各处都有，无处不在。”
“那请您具体指明它在哪些地方，可以吗?”东郭子非常客气。
庄子不加思索：“在蚂蚁洞里。”
东郭子非常奇怪：“道，是很高尚的东西，怎么会存在于这么卑下的地方?”
庄子又说：“‘道’，在稗草、砖瓦碎石之中。”
“这不是愈加卑下了吗?”东郭子更为奇怪。
庄子继续说：“我的‘道’在屎尿之中!”
东郭子听庄子越说越低下，心里很不高兴。
庄子这才向解释：“要满足您的要求，把‘道’的本质说明白，就得像在集市上检查猪的肥瘦一样，愈是猪的下部，愈能看出猪的肥瘦。因为猪腿的下部是最难长膘的，如果腿部也长满肉，其他部位当然更肥了。所以，我今天告诉您‘道’所在的地方，尽是卑贱的地方，这些地方都有‘道’，那么‘道’存在于其他的地方，也就不言自明了。”
“噢，原来是这样。”东郭子很佩服庄子的才学。
这个故事出自《庄子·知北游》。原来的意思是说，越从低微的事物上推求，就越能看出道的真实情况。后来意思逐渐转变为表示情况越来越糟糕的意思。
11、薪火相传
人类文明诞生的标志是火的使用。在西方神话中，火是普罗米修斯从上帝那里偷来的。偷火的英雄普罗米修斯由于给人类带来了火，自己做出了牺牲，被上帝惩罚做无尽的苦役。神话归神话，其实是原始人从雷击等天然火灾中获取了火种，从此告别了茹毛饮血的野蛮时代，开始了文明的历史。
由于获取火种十分不易，古人对火种非常珍惜。部落里派有专人看守，不时往火堆里添柴，以防火种熄灭。在古代，照明、取暖、做饭都靠燃烧木柴。木柴在古代叫做"薪"。当薪被点燃的时候，它本身的燃烧是有穷尽的，但前柴烧尽，后柴又燃，火种传续下去却是没有穷尽的时候了。这就叫"薪火相传"。(见《庄子*养生主》)
中国传统文化的四大文明中唯有薪火相传是延续至今的文明。在传统文化中也十分重视“传承”、“师承”。例如道家传自老子和庄子，儒家传自孔子。道教中的全真派传自宋朝王重阳。
唐朝有一个围棋国手叫王积薪。“积薪”是收集柴火的意思。相传有一次他在山里住宿。半夜听到店主人：一位老婆婆和她的儿媳妇在黑暗中用口述棋谱的方法在下棋。棋法十分精妙。王积薪暗暗地把棋谱记录下来，觉得比自己的水平高出很多。到了早晨，婆媳俩都不见了，王积薪才知道她们俩是神仙。这个棋谱后来被称为神仙谱。
后来发明了蜡烛，这种文明的延续也被叫做“传灯”。宋朝的有一部佛教文献叫《传灯录》(释道原著)。意思是为佛教做出贡献的和尚虽然相继去世，但他们的智慧却能世代相传。