张道士掐着指头算了又算，然后问：“潘公子，你好好回想一下，五月初八这天，可曾干了冲撞神灵的勾当?”
潘况歪着脑袋使劲琢磨，突然一拍大腿笑道：“哈哈，我想起来了，确实干过一件冒犯神灵的事……”
那天，潘况和一群朋友去郊外饮酒赋诗，傍晚回城时已喝得酩酊大醉。走到玉皇庙前，潘况觉得腹胀，就在庙门旁撒了一泡尿。当时就有朋友开玩笑，说潘公子这样是对玉皇大不敬，要遭天谴……
张道士听罢连连跺脚，说潘况脸上出现乌黑的晦气，正是因为撒尿得罪了玉帝，这泡尿把他的前程彻底毁了!潘鼎成吓得面如土色，忙向张道士请教补救之法。张道士让潘况立刻去玉皇庙赔罪，至于玉皇大帝肯不肯原谅，那就看造化了。
潘况不信鬼神，嘲笑张道士和父亲杞人忧天。他没去玉皇庙赔罪，次日一早便收拾行囊，意气风发地进京赶考。
望着潘况远去的背影，张道士仰天长叹：“哎，这一去，定是竹篮打水一场空!”
一再受挫
潘况是名闻遐迩的江南才子，他进京的消息一传开，每天都有赶考的举子慕名来访。潘况喜欢结交朋友，这下忙得不亦乐乎。在众多举子中，跟潘况最要好的是来自沧州的徐广达。
徐广达也是天赋异禀，被誉为北方第一才俊。坊间早有传言，说此次会试，状元必在潘徐二人中产生。两大才子碰到一起，自然惺惺相惜。潘况和徐广达今天你请我，明日我请你，几乎把北京的名馆子吃了个遍。
开考前一天，徐广达买到一坛陈年美酒，在葵香阁宴请潘况。因为明日要考试，潘况不敢贪杯，吃了个半酣便起身告辞。可是，刚回到客栈潘况就上吐下泻，折腾到天亮仍没止住。