为打抱不平和刘海粟绝交
回国后，傅雷与朱梅福结婚，并给她改名为朱梅馥，朱曾说：“婚后因为他(指傅雷)脾气急躁，大大小小的折磨总难免。”
“九一八事变”后，上海学生积极投身抗战宣传，上海美专学生亦得校方允许，每日下午上街。1932年一天下午，傅雷正讲课，学生会主席成家和与赵丹、杨志荣等闯入，质问傅为何不停课，耽误了学生集合。傅称宣传抗战不能影响学业，要他们再等20分钟，讲完课再说，杨志荣一怒之下，打了傅几拳。
刘海粟认为，此事件导致了傅雷2年后辞职，因1933年10月，当事人之一成家和嫁给刘海粟，成了他第三任妻子。
其实，傅雷早对刘海粟不满，源于张弦，张曾随刘海粟赴欧考察，并与傅雷同船回国，出任上海美专西画科的主任，与傅雷关系密切。
张弦专心艺术，而刘海粟则忙于交际，据学者荣宏君撰文称，刘一次周日叫张弦到家吃饭，却安排他临摹一幅画，自己跑到别处打麻将，中午回来，在张的作品上直接署上自己的名字。
张弦工作繁忙，还得为刘海粟代笔，刘却不肯给他涨工资，傅雷常打抱不平，傅雷承认刘海粟“待我个人极好”，但“待别人刻薄，办学纯是商店作风，我非常看不惯”。
1933年9月，借母丧之机，傅雷正式辞职，从此靠翻译自养。
1936年，张弦因“肠炎脱水病去世”，傅雷认为是被刘海粟剥削而死，傅雷和朋友们编了纪念张弦的专辑，请刘海粟资助一点钱，被刘推脱，傅雷拍案大骂，宣布永远不再和刘海粟这种自私的人往来。
论人评艺太不留情面
1954年，刘海粟与傅雷关系有所修复，但在私人信件中，傅雷称“他与我相交数十年，从无一字一句提到他创作方面的苦闷或是什么理想的境界”，还说刘海粟的国画是“野狐禅”。
傅雷不仅看不上刘海粟，对张大千亦不满，批评道：“往往俗不可耐，趣味低级，仕女尤其如此。”此外，还说“同样未入国画之门而闭目乱来的，例如徐××。”据学者荣宏君推测，徐××即徐悲鸿。
傅雷受幼年教育影响，待人待己失于过苛。一次杨绛译了篇散文，傅雷称赞了几句，杨绛照例一番谦辞，傅雷忍了一分钟，最终沉着脸发作道：“杨绛，你知道吗?我的称赞是不容易的。”
1943年，久已消沉的上海文坛上，张爱玲异军突起， 1944年5月，蛰居上海的傅雷以迅雨为笔名，发表了《论张爱玲的小说》，这是最早评价张爱玲的论文之一。
在文中，傅雷对张爱玲写作技巧大为赞赏，称：“我们的作家一向对技巧抱着鄙夷的态度。五四以后，消耗了无数笔墨的是关于主义的论战。仿佛一有准确的意识就能立地成佛似的。”傅雷犀利地指出“去掉了情欲，斗争便失去活力”，认为张爱玲填补了“五四”以后小说创作的空白。
然而，在一番褒扬后，傅雷马上批评张爱玲的《倾城之恋》，称其中人物是“疲乏，厚倦，苟且，浑身小智小慧的人，担当不了悲剧的角色”。