1948年8月12日，朱自清因患严重的胃病，（严重的胃溃疡导致的胃穿孔）不幸逝世，享年仅50岁。临终前，朱自清用颤抖的手抓住妻子陈竹隐断断续续地说：“要记住，我是在拒绝美援面粉的文件上签过名的，我们家以后不买美国面粉。”朱自清先生在签名前体重已下降到77.6斤，迫切需要营养和治疗，但他仍旧拒绝这种“收买灵魂性质”的施舍，表现了一位中华民族优秀知识分子的尊严和气节。
毛泽东曾称赞他“表现了我们民族的英雄气概”
其散文朴素缜密，清隽沉郁、语言洗炼，文笔清丽，极富有真情实感，朱自清以独特的美文艺术风格，为中国现代散文增添了瑰丽的色彩，为建立中国现代散文全新的审美特征创造了具有中国民族特色的散文体制和风格；主要作品有《雪朝》《踪迹》《背影》《春》《欧游杂记》《你我》《精读指导举隅》《略读指导举隅》《国
文教学》《诗言志辨》《新诗杂话》《标准与尺度》《论雅俗共赏》。
朱自清的散文创作，从清秀隽永到质朴腴厚再到激进深邃，打上鲜明的时代 印记，显示出他独特的艺术风格和审美旨趣。郁达夫在《中国新文学大系·现代 散文导论》中说：“朱自清虽则是一个诗人，可是他的散文仍能够贮满那一种诗 意。”应该说，这是对朱自清散文艺术的一个很精到的评价。
朱自清一生勤奋，共有诗歌、散文、评论、学术研究著作26种，约二百多万言。遗著编入《朱自清集》、《朱自清诗文选集》等。
1919年，他加入《新潮》诗社，开始创作新诗，其新诗处女作《睡罢，小小的人》于同年2月问世。他积极五四爱国运动和新文化运动，并就此走上文学道路。在三年内，他修完四年的课程，于1920年提前毕业。此后，他曾在杭州、扬州、上海、台州、温州、宁波和上虞等处中学任教，同时从事新诗和散文创作。 1922年，和俞平伯等人共同创办《诗》月刊（该刊是现代文学史上第一个诗刊） 。他的诗呈现出一种纯正朴实的新风，或热切地追求光明，憧憬未来，或有力地抨击黑暗的世界，揭露血泪的人生，洋溢着反帝反封建的革命精神。