二推行和应用：从国内走向国际
《方案》公布后，国家教育部立即发出通知，要求全国中小学和各级师范学校一年级新生从1958年秋季就开始学习汉语拼音。北京作为全国的政治中心自然要走在前头，起表率作用。但这首先要求在短短的几个月里培养出一批能教汉语拼音的中小学教师，于是北京市的教育部门就动员一些高等院校中文系的师生，协助完成遍布在郊区特别是远郊区县的乡村中小学教师的培训任务，我也就成为全国首批参与推行汉语拼音方案的人员之一。
当时《方案》刚公布不久，我们这一群年轻人也是刚从报上学来的，没有教学经验，也没有教学参考资料。只能直接拿着《方案》文本当教材，照本宣科。我记得在讲完隔音字母y、w使用规则后，乡村中小学老师的普遍反映是：今儿这一堂课可是泥菩萨掏耳朵—挽泥了。也就是说都听糊涂了，脑袋里一盆糨子。但实践者最聪明，他们在学习讨论中摸索到了隔音字母的使用规律：数元音字母，一个用“加头法”，两个用“换头法”。这办法听起来似乎笨了一点，但简单可靠，绝对管用。教学相长，我们在其他各县区的培训讲授中加以介绍推广，受到热烈欢迎。
汉语拼音的推行关键在小学，小学生一旦切实掌握了汉语拼音就会在识字、书写、作文、阅读等一连串环节中得到有力的帮助，加快书面语言的学习和提高，反过来又会促进口头语言的发展，真是终生受用。正因为如此，自《方案》公布以来，语委和广大的小学语文教师始终在不断地探讨和摸索适合小学生年龄特点的教学方案。从1958年至今，50年来小学汉语拼音教学已经呈现多姿多彩、各展所长的瑰丽场面，拼音教学从最早的拼读法，发展出声母支架拼音法、声介合母拼音法、三拼连读法、音素连读法、音节本位教学法、基本式教学法等等。这些教学法各有优缺点，目前主要的教学法是三拼连读法。而各种教学方案的设计都是为了化解或绕开《方案》隔音字母和省写规则在小学拼音教学中所造成的难点，但当时我们在教学中却没有针对这些问题做任何准备，把不是教学方案的《方案》文本直接当教材使用，这样的教法实在是太原始了。现在的小学拼音教学有了很大的改进，教学效果也有了飞速的提高。但我想对我们当初这样的教法，大家是不会嘲笑的，因为我们当时毕竟是毫无经验的年轻人，在全国开展汉语拼音教学之初为培养最早的一批园丁贡献了一份力量。
汉语拼音首先在小学推行之后，同时又用于注音扫盲和推广普通话。建国之初，国家面临占全国人口85%都是文盲这一严峻事实，不改变这一状况，新中国的工业化、现代化都无从谈起。当时由政府制定并开展的三大语文任务，文字改革排在首位，其中的简化汉字和制订汉语拼音方案都含有扫除文盲提高国民素质的目的。所以汉语拼音方案公布推行之后，就在全国农村地区开展的注音扫盲、推广普通话的群众运动中，发挥了极其重要的作用。当时一南一北，分别有福建大田和山西万荣两个先进典型，两地都创造了一套“拼音、识字、推普”三结合的教学经验，取得了显著的效果。去年中央电视台“亲历一见证”栏目和山东电视台为纪念《方案》颁布50周年而摄制的《汉语拼音五十年》，重现了当时扫盲、推普的一些宝贵的历史镜头，许多从50年代过来的老年人看了以后，回想起当年这两项轰轰烈烈的群众运动，无不心潮起伏，感慨万千。
汉语拼音在用于语文教学、推广普通话和文化出版界之外，同时也用于对盲人、聋哑人以及智力有缺陷者的特殊教育中，大大加强了盲文和手势语的效果，许多盲人欣慰地说：汉语拼音是通向光明的桥梁。由于拉丁字母的国际通用性易于同国际信号取得一致，所以汉语拼音在邮电通讯、海军旗语、灯光通讯等方面也发挥了重大作用。此外，以汉语拼音方案为基础，民族语言文字工作者至今已为10个少数民族创制了14种文字。
从80年代起，汉语拼音进入了一个新的历史时期，由法定的国内标准成为各国公认的国际标准。当初，应国际标准化组织(ISO)和联合国的要求，中国提交了汉语拼音方案作为中文和汉语的罗马字母拼写法，以便国际事务、国际信息网络和世界文化交流方面的应用。经过几年(1977～1982)各种国际会议的讨论和研究，一致认为“《汉语拼音方案》在语言学上是完善的”，并经表决通过，认可它是转写中文、拼写汉语的国际规范。从此，世界各国在有关中文的科技文化学术资料以及汉语教学中无不采用汉语拼音作为汉字汉语的译音系统，汉语拼音展现于国际舞台后立刻成为中外文化交流的桥梁，并使汉语与世界息息相关。
与此同时，汉语拼音在国内应用领域中一个最突出的变化是，它从语文领域进入了中文信息处理领域，突破了汉字因为不是字母文字而不能直接进入电脑的难关，依托汉语拼音方案而设计的各种拼音输入法成为应用面最广、使用者最多的一种方法。而且由于国家规定在九年义务制教育中，汉语拼音是小学一年级一入学就要掌握的科目，并且是以后在语文学习中要不断熟练使用的工具，所以这种通过软件自动转换为汉字输出的拼音输入法，又是免编码、免培训、人人可以无师自通很快掌握的方法。这使汉语拼音随着电脑、手机等现代化通讯工具，几乎进入了社会的各行各业，乃至社会生活的方方面面，并且随着中文信息处理的发展必将进入更为广阔的天地，成为信息化时代最有应用价值的语言文字表述工具。
汉语拼音的应用，自《方案》颁布实施以来已进入国内文化教育、政治经济、军事科技、邮电通讯、信息处理、言语工程、工商媒体乃至最普通的日常生活，这一社会发展事实提醒我们注意，信息时代离不开汉语拼音，汉语拼音与言语信息处理的结合，既给自身的发展带来了广阔的发展空间，同时也给自身带来了许多需要迫切改进的新问题。但是，我们在进一步完善汉语拼音的同时，更要注意它的稳定和规范，否则就会在全社会造成代价巨大而又无益的混乱，更何况汉语拼音今天已经不仅是中国的，也是世界的。它不仅是拼写汉字汉语的国内标准，也是国际公用的拼写规范，《方案》本身的修改变动对社会各领域的应用会发生什么影响，应该从全国全球的层面上来考虑。