从大宁河与长江交汇处的巫山渡口，乘船沿河而上，前行大约十分钟，向左拐了一个大弯，就进入了小三峡的第一段峡谷——龙门峡。
龙门峡长约3公里，是小三峡的门户。峡内两岸青山苍翠，悬崖峭壁众多。进入龙门峡大约500米处，有一座突兀的山峰屹立。山峰下分布有九步石阶，那是龙门峡内的一处景点——九龙柱。相传，在这座山峰的旁边长着一棵千年灵芝，有九条蛟龙驻守在旁边，天长日久，化为山峰。在此山峰间，有一股清澈的泉水从从流出，缓缓地注入大宁河。这股细流被称作“龙门泉”。
站在船头，看到的是碧绿的河水，苍翠的连山，迎着扑面而来的微风，即便是炎炎的夏日，也会令人感到惬意不已。
出了龙门峡，就进入了第二段峡谷——巴雾峡。巴雾峡全长10公里，因峡中支流巴雾河而得名。
在刻有“巴雾峡”名字的石壁上，有一个像乌龟形状的黑褐色石头嵌在上面，该处是滩口，所以名叫乌龟滩。从乌龟滩到双龙，两岸山高谷深，云雾迷蒙，怪石嶙峋。巴雾峡最吸引游人的景点是崖壁上的悬棺。没来到小三峡之前，听说过悬棺。只一次，站在船上，仰头就看到了右边悬崖的石壁上，有一个看起来还不算太大的洞穴，里面摆放着一口棺材。虽然离得较远，看得不是很清楚，但也着实令人惊叹：这么陡峭的崖壁上，古人究竟借助于怎样的外力，才能把笨重的棺材安放在洞穴中呢！这个疑问，至今也没听说有哪一个科学家作出明确的论断。峡中还有小猫钓鱼，猴子捞月，美女倒浴，观音坐莲台，八戒拜观音等景观。
出了巴雾峡，就进入最后也是最长的一段峡谷——滴翠峡。它长约20公里，是小三峡最长、最幽深、最秀美的一段峡谷。滴翠峡内两岸峭壁多处石缝中滴水不断，形成独具特色的钟乳石。又由于两岸树木更茂密苍翠，故名滴翠峡。
滴翠峡最惹眼的景观是悬崖上的古栈道了。在右岸悬崖间，一条栈道沿山顶盘区回环而下，直入水面。听导游讲，在悬崖背面的深山中，仍然有村庄，有居民居住。而这条栈道，就是为方便山后的居民进入峡谷而修建的。
滴翠峡两岸蓄水线以下的石壁上，没有植被，会清楚地看到猕猴的身影。我们返程时，接近黄昏，所以猕猴活动频繁。一群群的猴子，时不时地出现在两岸悬崖峭壁上。有的攀援而上；有的站在石壁上，望着水面，似乎把江面上的游船、游人也当作了风景来欣赏；也有的三五成群凑在一起，似在玩某种游戏……
在滴翠峡的深处，有一条支流叫马渡河，这里也有三段峡谷，比小三峡更小，更窄。全长仅5公里。被称作小小三峡。进入小小三峡，还要再换乘一种更小的船。我们乘坐的是一只乌篷船。越往里走，水道越窄，峡谷越幽深。舟行水面，隐隐能听到有歌声传来，撑船的艄公说，那是土家族的山歌。这里两岸深山处的居民多是土家族人，土家族人热爱唱山歌。艄公说着说着，就放开喉咙，即兴为我们唱了一首土家族的山歌。那浑厚的歌声，和着浓浓的方言，充满了民族特色，令人回味无穷。在这一段峡谷中，岸边峭壁上仍有悬棺存在。峡谷越来越窄，两岸的山显得更加幽寂了，仿佛进入了原始古朴的山谷中，令人有种不知身在何处，不知今夕是何年的错觉。
导游说，三峡工程蓄水之前的小三峡，处处是险滩，处处有激流。水势湍急，经常有纤夫拉纤前行。那时的峡谷，比现在看到的更幽深，更秀丽，且气势恢宏，雄伟壮观。而今，蓄水之后的小三峡，已不复往日的险峻和雄伟了。但在我看来，这样的小三峡却更加柔美和秀丽了。