“公寓窗台上种的苦瓜藤，不指望它开花结果，……于是烟尘万丈的都市里的一扇窗子，为我编织了故乡夏日里一席苦瓜凉梦来。”这段话是台湾作家洪素丽的散文作品《苦瓜》结尾，这也是作者的点题之笔。
作者的童年是阴暗的，成年后定居异国饱受思乡之苦，唯有幼时家中常吃的苦瓜印象最深，她记挂乡愁之物也就成了苦瓜。孩童时期家中所烹苦瓜妙品在这异国他乡也甚是稀有，但那挥之不去的苦味却成了作者绵长的愁思。
文章的主题表达的是浓浓的绵长的乡愁，但给读者更深的感悟是对生活的独特理解。
初尝苦瓜者都知道，苦瓜那种苦苦至心底。洪素丽说，苦瓜的苦是令人清心寡欲的苦，不是“哑子吃黄连”的苦。我也有同感，从父母和乡人的嘴里知道，苦瓜的特性是苦和寒，可以清心明目，消热解气，吃起来虽苦，但咀嚼过后，竟留有一丝甘甜。
细想起来，苦亦可以是美味。
我们都会或多或少地经历苦，因此，苦是人生无法回避之味，倘若觉得太苦而不愿去尝试，余味的甘甜也就不会感受到了。苦中作乐，是每个人必须学会的一项生活技巧，更是一种超越物质满足的新境界。
现在的我们，虽然少了许多年少时的自在，但我们还是有着自己独特的方式苦中作乐。对朋友，难过时陪伴就是乐;对家人，落魄时简朴便是乐;对他人，受助时微笑就是乐……街上形形色色的人，男女老少，面部表情有喜有忧，每个人怀揣着自己的苦或苦中作得的乐向前走着。
我们可以在苦瓜里吃出人生的道理来，苦与乐，其实很简单，心态变化就在一瞬间，正如味蕾知觉变化，上一秒还是极苦，下一秒便是极乐了。轻松得来的乐不是真的乐，只有当你累过，苦过，哭过，笑过，那才是乐。