20XX年，二舅本来可以不下岗的，但他受不了新来的小组长：凭什么呀，迟到5分钟你就敢训我？大丈夫可杀不可辱。二舅陆陆续续换过许多工种，推销水龙头，听不得别人说产品不好；做大厨，天哪，闷死了热死了；开出租车他老与顾客抬杠：“我是司机不比你熟？”
小叔拿攒下的7万元钱开了家小小的书店。他没有贸然辞去公职，在书店没有盈利之前，他选择“忍气吞声”，对顾客的挑三拣四，的吆五喝六，一律笑眯眯。做人的原则谁没有，但在抵达远大的之前，“和气生财”为第一。——顶撞别人方能维护自己的尊严么？尊严，有时体现的形式为“让步、微笑、包容、妥协”，退一步是为了更好地进攻。
二舅越来越没钱，但有些钱，他认为是一定要花的。他信仰，衣服一定要穿品牌：“华联又打折啦。”“华伦天奴的西服不错。”有时候，他宁可3个月不沾荤腥，也要拎一双皮鞋回来：“啧啧啧，老人头的，名牌就是好啊。”另一年的全部积蓄，换了部电脑：“有用有用，上网炒股用。”可后来，电脑成了小表弟的游戏机，以及这屋里最昂贵的摆设。
小叔的“抠门儿”有目共睹。他赚得第一个10万元时，居然不去买车。“买车代步，出门有空调，走几十公里一踩油门就到了。越有钱越小气，有福不会享。”二舅愤愤然。他不知道，小叔每进行一次大额投资时，都会来一次“成本”与“回报”的计算：养车的成本一年两万元，打车才一万块钱，哪个合算一目了然。不赶时间，他就坐公共汽车。——美国畅销书《格调》里对底层人士的分析得很透彻，他们之所以把名牌披挂在身上，T恤上、皮包上、手腕上，无处不见晃眼的logo，是为了获得，真正有底气的人，越来越热爱内心的自由，吃什么、穿什么，不是为了博得旁人的惊叹与目光的，是为了自己可感知的舒适度，是不役于物的潇洒，是轻盈与坦然。