放眼20世纪的全球，特别是后发国家，“找寻”与“探索”现代化路径成为一个共同的主题。
以西方发达国家为代表的现代化模式，不断输入后发追赶型国家，但少有成功，甚至导致了更大范围的“拉美陷阱”。新中国60年间的“找寻”，虽然走过弯路，有过错误，但我们最终在挫折中汲取教训，在探索中总结经验，毅然决然地吹响了改革开放的时代号角。
如果说社会主义新中国的建立，确立了支撑现代化建设的强有力制度体系，为当代中国一切发展进步奠定了根本政治前提和制度基础，那么改革开放这一决定当代中国命运的关键抉择，则全面推动了我国社会主义制度的自我完善和发展，极大地解放和发展了生产力，开辟了中国特色社会主义道路，迎来了中华民族伟大复兴光明前景。只有社会主义才能救中国;只有改革开放才能发展中国，发展社会主义，发展马克思主义。这是当代中国两次伟大革命的历史结论。
历史的长河静观时往往风平浪静，只有蓦然回首，才能体会它的波澜壮阔。从以阶级斗争为纲到以经济建设为中心，从高度集中的计划经济体制到充满活力的社会主义市场经济体制，从封闭半封闭到全方位开放，从物质文明到精神文明、政治文明、生态文明，从“四个现代化”的宏伟蓝图到以人为本、全面协调可持续发展。
这些看似简单的词语之变，蕴藏着多少振聋发聩的观念突破，包含着多少惊心动魄的历史转折，凝聚着多少前无古人的伟大创新。它以一个政党巨大的政治勇气和理论勇气，改变了社会主义中国的发展轨迹，改变了十几亿中国人民的命运。