战国时期，赵国得了一块玉璧，叫做“和氏璧”。秦昭襄王知道了，便写信给赵惠文王，说愿意以十五个城的国土来交换这块宝璧。当时，秦国强，赵国弱，赵王明知秦王阴谋骗取“和氏璧”，但是又不敢拒绝。他和大臣们再三商议，想不出一个妥善的办法。这时，一个宦官的门客蔺相如，表示愿意去办这件外交大亊。他说：“让我把璧带到秦国去，见机行事。如果秦王不愿履行他换城的诺言，我一定负责完璧归赵。“赵王知道蔺相如是个勇敢机智的人，便同意他为使臣，派他带着玉璧到秦国去了。
蔺相如来到了秦国，见了秦王，把璧献上。秦王看了宝璧，非常高兴，还叫大臣们和后妃们一个个传递着欣赏，满口赞好，却不提换城的事。蔺相如便说“这件名闻天下的宝贝，确实是好，可惜还有一点点小毛病秦王信以为真，便把壁交给蔺相如，叫他指出毛病在哪里。蔺相如接过璧，后退几步，靠近柱子站着，怒气冲天，严厉指责秦王不讲信义，揭薛秦王假意用十五个城来骗取宝璧的阴谋。秦王又羞又恼，想叫武士来强抢。蔺相如早已料到这一着，便面威胁道：“大王若来强逼我，我情愿把脑袋和宝璧一同掩碎!”面就作势向柱子撞去。秦王怕心爱的宝璧真的要被撞碎，赶紧叫人劝阻，连声道歉，并且答应把十五个城划给赵国。
阐相如说：“赵王派我把宝璧送来，是很隆重的，曾经斋戒五天。大王也该斋戒五天，然后举行接收典礼才是!”秦王无奈，只好同意。蔺相如回到离所，立即叫随从抄小路把璧送回到赵国。
五天到期，蔺相如去见秦王。秦王知道宝璧已被秘密送回赵国，非常生气，但是还有什么办法呢？杀死蔺相如吧，为了没有骗到宝璧而杀赵国使S,这件事传出去可并不光彩；发兵进攻赵国吧，事情闹大了，更要被各国笑话。秦王便只好放走了蔺相如，也就不再提这件事了。