作者尤瓦尔.赫尔利，1976年生人，以色列历史学家，牛津毕业，希伯来大学做历史学研究，2012年出版《人类简史-从动物到上帝》，他本人是历史学家，但是其书中融合了历史学、人类学、社会学、生物学等诸多学科知识。
书中用几近于上帝之眼的高度，俯瞰人类从东非一个普通动物发展到目前地球的控制者，地位直追造物神的历史历程。主要经历了三件事，一是认知革命，从猴子到统治者，二是农业革命，从打猎到帝国，具有了文明，三是科学革命，推动发生骤变。
一、认知革命
大概在600万前，猴子作为全部人类祖先出现在地球上，250万前，出现大批人类，包括尼安德特人、直立人、梭罗人、匠人、智人等多个人种，人一开始是非常弱势的状态，人最早用石器就是吃骨髓，在各类动物之后吃剩下的，同时人的身体不行，直立行走后骨盆变窄，生育风险很大，人类容易早产，同时需要父母好几年生养。大概30万前，人类学会用火，森林烧完后，可以食用熟食，原先吃生肉，需要消化很长时间，同时人的用餐时间变短，使得有时间思考、发明工具，大脑开始有营养，脑容量开始增加，也造就了智人走向食物链顶端。
大概7万前，基因突变，智人语言发生巨变，描述那些没有发生的事情，出现复杂的语言，调动更多的人来一起工作，同时部落中发现艺术品，有想象了，开始消灭其他生物，他们从东非出发，跨海，到澳大利亚。造图腾、造艺术品。语言和想象力对人类的贡献是巨大的，因为仅有利益是无法长久的，分肉无法长期，但是有想象力、有图腾后，塑造出神后，原始人战战兢兢，心灵上有依靠，形成以虚构前提形成的组织团体。这就是认知革命带来意义。
企业，有实体，但是什么是公司，公司不是资产，不是人，公司其实人们虚拟出来，相信有公司存在，对所有人有保障，都相信，如果大家都不相信，没有信誉了，信任不再了，公司就不再，所以人和动物之间的认知，人开始相信一些不存在的东西，强大，成为人类的洪水，开始摧毁其他物种。以澳洲大陆，大型类动物都比较笨，两百公斤、两米高的袋鼠，24种大动物23种灭绝，一是智人火烧的比较多，二是大动物生育期长，繁衍期跟不上，美洲大陆也一样。那个年代的原始人，相对事物比较充裕，因此现代人对甜食很喜欢，因为原先甜食很稀缺。
这就是完成第一个革命，认知革命，统治地球。
二、农业革命—史上最大骗局
实际上当人类从狩猎到采集后，平均寿命下降，痛苦，辛苦，而打猎为生，相对幸福，不需要靠天吃饭。
9000年前，种小麦，每天担心天气，变得焦虑，小麦需要呵护，需要用水、除虫，人开始弯曲、插秧，辛苦劳作，人体开始出现大量疾病，营养不良，吃小麦、面糊等，小孩死亡率提高，但人口数量提高。因为打猎时需要迁徙，生孩子不方便，而农耕时，因此是小麦驯服了人类，成为地球上的植物，基因大幅提高。
打猎时战争不多，而农业时代的土地成为战争焦点，出现大量暴力行为，对于个体而言，人的福利大幅下降。因此，从经济上将，做农民是不经济，而推动这种变化的可能是基因，人不是重点，而是基因，基因为了更大、更多的扩大范围，人是载体，只是基因的需求，基因让你吃得多，而脂肪多在于生育，一个女人生完孩子快速老化，基因认为你已无用。（自私的基因）
狗、猪、鸡，数量很多，但福利很差，鸡可以8-10年野化，而现在鸡几个月，公元前1万年，全球有500-800万人，公元一世纪，2.5亿人。史前人比现在聪明，没有工具即可判断天空、动物，但对大自然非常了解，而农业社会，只关心小麦，量的增加，增加了人口，催收了食利阶层。大规模、政治、战争等的基础，富裕粮食的出现，使得阶层出现，历史、哲学等，法律、教育、国家，都是想象出来的东西，围绕这些东西，建立了帝国时代。农业社会对基因有帮助。这时候出现了记忆过载，各大文明出现文字、语言、数学，人类历史进入分久必合，大部分是合的，越来越融合的趋势，主要由三件东西组成，一是宗教，多神、一神、无神，即宗教的法则，二是国家，主要是帝国的愿望，三是货币和经济，表示为金钱的味道。
公元前1万年，有数千个宗教，公元前2000前，只有数百个，而公元1450年，将近9成人紧密一起，今天，接受了同一套地缘政治，没有国家被吞并，法律、科学，趋同，人类向更紧密发展。
三、科学革命
第三个科学革命，假如500年前人到现在，会吓死，近几百年发生巨大变化。1500年，人类力量有巨大成长，具体
人口从5亿-70亿
产值2500亿美元—60万亿 240倍
卡路里13万亿卡-1500万亿 115倍
发现自己的无知。这里主要来自科学革命，过去信神、变成科学，这里有三个前提：
1、人们愿意承认自己无知，
2、以观察和数学为依据，有数理化统计，
3、把理论转化成新的应用，
1744年，苏格拉长老会想成立养老基金，用概率论的做法，运用出生、死亡年龄的概率，测算930人，每年死27，18人有遗孀，没有遗孀5个人有孤儿，有的里面2人有孤儿，遗孀里还有再婚的。牧师每年交2磅12先令2便士，遗孀一年能拿10磅，选择年缴6磅11先令3便士，遗孀能拿25磅。经过计算后，1765年，总资本为58348磅，实际上为58347。现在1000亿磅，苏格兰遗孀基金。所以，科学是生产力。
科学和帝国的联姻，远航200天，都要写遗嘱，有风俗，吃柑橘可以防坏血症，主要是vc，哥伦布、麦哲伦航海开始盛行，欧洲航海是带着好奇心、掠夺的，带着科学家，国王贵族出钱，探险家掠夺；而中国、波斯是帝国施舍，这里殖民过程，大幅人口被杀，无论这帮人和你说什么，你都不要相信，他们只是要抢你的东西—印第安人。
每次航行，都会发行股票，很多人会买，这里就是信用的发明，过去从生产道收益，现在开始循环，资本主义出现了，收益不要存着，要流动，全部人都参加投资。
西班牙衰弱，打仗太多，信用下降，荷兰后来起来，靠的也是信用，后来英法起来了
工业的巨轮。过去历史，我们只能通过人类或动物的身体进行能量转换，吸收食物中封存的太阳能，再转换成为肌肉运动，用以拉车或犁田。直到蒸汽机的发明，人们才洞悉能量转换利用的秘密，开始深深着迷于使用机器和引擎转换各种能量。使得人类历史第一次实现了生产超过了需求，所以有了消费主义。
后续：
永远的革命
智人通过一场场革命，越来越不受自然控制，甚至全面改变了自然的生存状态。但是人类的心理也在被改变，工业化的精确时间，统治了人们生活，社群和家庭被弱化，市场和国家成长越来越大，。同时人类力量空前强大，但是到底是更加快乐还是痛苦，我们拥有堪比造物主的能力，但是我们无法控制自己变化，如果有神的力量，但是不知道自己想要什么，那么人类就危险了。