什么是成功的教育?真值得我们反思在美国生活多年，我很有兴趣观察中美文化观念的差异，尤其自己身为家长，又从事少儿工作，更有机会搜集有关子女教育的众多故事。有这样一个真实的故事：
一个华人家庭有两个儿子。老大从小本份老诚，但天资平平，学习成绩一般，家长投资培养其才艺也不见大气色，使爹妈失望。而小儿子却聪明过人，灵气十足，不仅在校成绩一贯优秀，才艺方面也颇具天赋，音乐、下棋、美术等等，学什么就会什么。
可想而知，这小儿子为父母争了光彩，也是亲友们夸奖羡慕的对象。家长便放弃不争气的大儿子，投资时间金钱来重点栽培小儿子。为他选送好学校，课外也花重金带他到处拜师学艺。
高期待高压力下的老小，很羡慕哥哥的清闲自在，但他还算听话，直到高中毕业都是各方面出色的好学生，又进入了人人向往的哈佛大学，家长更为之自豪无比。然而，从哈佛毕业之后，老小却什么事都不想做。他告诉父母：“我已向你们交了差，你们有了个哈佛毕业的儿子，够有面子了。但我从小就在高压力下生活，如今已经筋疲力尽，该是我放松一下，按自己的方式生活的时候了!”这个哈佛“避业生”多年闲荡而无所事事。
而那个不起眼的老大，家长以往没有为他施加过多压力，反而使他有空间时间参与轻松多元的课外活动。他没有像弟弟那样被父母迫使着奔忙于上课外技艺班，却当了多年童子军，有机会在主流少儿组织中接触更广泛的项目，获得综合知识技能，找到自己喜爱和擅长的领域，而且培养了自信自立自强精神，懂得要靠自己努力取得成绩。他读的虽是极普通的州立大学，却有机会展示和锻炼领袖能力。大学毕业后他不好高骛远，勤恳工作从普通岗位作起，表现非常出色，后来又自己创业闯出一片天地。
如今，这家父母是提起大儿子就骄傲，提起小儿子就叹气。回想当年截然相反的情景，难道是家长看走了眼?选错了培养重点?还是教育方式有问题?或是社会环境改变了孩子们?
这类望子成龙，龙却不甚争气的例子并不少见，在亚裔中的比例更高些，或许因为亚裔家长望子成龙之心甚于其他族裔。正可谓“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”。其实栽花插柳都得根据季节环境和品种特性，不适时宜地瞎种或揠苗助长，难免适得其反。