46、黄巾军起义：东汉晚期，官宦和外戚两大集团交替专政，社会动荡不安，民众流离失所。冀（ji）州巨鹿人张角提出“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，举行了大规模的农民起义，规定义军以黄巾缠头，故称“黄巾起义”，后被官军镇压，余部作乱了20余年，使得东汉王朝奄奄一息。
47、董卓专权：黄巾起义后，各地豪强以镇压黄巾为名，招兵买马，扩充实力，割据一方。凉州军阀董卓以铲除宦官为名进京驻守，废少帝，立陈留王刘协为帝（汉献帝），董卓自封相国，独揽大权。骁骑校尉曹操，联络冀州袁绍，聚集各州郡人马，选袁绍为盟主，进军洛阳。董卓得知，迁都长安，烧毁洛阳城。
48、袁绍尽灭宦官：东汉末年，宦官当政，大将军何进召前将军董卓进京协助诛灭宦官，反被宦官谋杀，袁绍、袁术引兵入宫，大杀宦官两千多人，宦官张让、段珪挟帝出逃，后被逼投水自尽。
49、王允巧诛董卓：董卓挟天子专横当道，发展到“董卓不除，国无宁日”的地步，司马王允将义女貂蝉同时许给吕布和董卓（义父子关系），使之反目，并挑唆吕布将董卓诛杀。（正史中未有貂蝉的记载，只说是吕布与董卓婢妾私通，二人终至反目）
50、挟天子以令诸侯：王允定计诛董卓，执掌朝政，董卓部将郭汜帅大军攻陷长安，吕布出逃，王允被杀，郭汜当政，国舅董承及部将杨奉护汉献帝出逃，被曹操接至许昌为都，曹操自封大将军，开始了“挟天子以令诸侯”。
51、官渡之战：曹操“挟天子以令诸侯”与北方的袁绍产生了冲突，公元200年，袁绍派军10万进军，先是大将颜良、文丑被暂降曹操的关羽所杀，形成了官渡对峙。袁绍谋士许攸献计不被采用，且家人被拘捕，弃袁投曹，并向曹操献计火烧袁绍粮营乌巢，一战将袁绍击败，两年后袁绍忧愤而亡。官渡之战是历史上著名的以少胜多的战例。而后曹操各个消灭袁绍残余，统一了北方。