在小镇最阴湿寒冷的街角，住着约翰和妻子珍妮。约翰在铁路局干扳道工兼维修的活，又苦又累；珍妮在做家务之余就去附近的花市做点杂活，以补贴家用。生活是清贫的，但他们是相爱的一对。
冬天的一个傍晚，小两口正在吃晚饭，突然响起敲门声。珍妮打开门，门外站着一个冻僵了似的老头儿，他手里提着一个菜篮。“夫人，我今天刚搬到这里，就住在对街。您需要一些菜吗？”老人的目光落到珍妮缀着补丁的围裙上，神情有些黯然了。“要啊！”珍妮微笑着递过几个便士，“胡萝卜很新鲜呢！”老人混浊的声音里又有了几分激动，“谢谢您了！”
关上门，珍妮轻轻地对丈夫说：“当年我爸爸也是这样挣钱养家的。”
第二天，小镇下了很大的雪。傍晚，珍妮提着一罐热汤，踏过厚厚的积雪，敲开了对街的房门。
两家很快成了好邻居。每天傍晚，当约翰家的木门响起卖菜老人笃笃的敲门声时，珍妮就会捧着一碗热汤从厨房里迎出来。
圣诞节快来时，珍妮与丈夫约翰商量着从开支中省出一部分来给老人置件棉衣，“他穿得太单薄了，这么冷的天，这么大的年纪怎么受得了。”约翰点头默许了。
珍妮终于在平安夜的前一天把棉衣做成了。铺着厚厚的棉絮，针脚密密的。平安夜那天，珍妮还特意从花店带回一枝处理玫瑰，插在放棉衣的纸袋里，趁着老人出门卖菜，放到了他家门口。=
两小时后，约翰家的木门响起了熟悉的笃笃声，珍妮一边说着圣诞快乐，一边快乐地打开门。然而，这回老人却没有提着菜篮子。“嗨，珍妮，”老人兴奋地微微摇晃着身子，“圣诞快乐！平时总是接受你们的帮助，今天我终于可以送你们礼物了。”说着老人从身后拿出一个大纸袋，“不知哪个好心人放在我家门口的，是很不错的棉衣呢！我这把老骨头冻惯了，送给约翰穿吧，他上夜班用得着，还有……”老人略带羞涩地把一枝玫瑰递到珍妮面前，“这个给你。也是插在这纸袋里的，我淋了些水，它美得像你一样。”
娇艳的玫瑰上，一闪一闪的，是晶莹的水滴。