沃伦·哈定是一个喜欢说“是”的人，而克利夫兰则是一个喜欢说“不”的人，他们两人虽然性格迥异，但是，他们都以自己的奋斗方式，最终登上了美国总统的宝座。
哈定的童年是在农村度过的，从学校回到家里，无论是安排他挤牛奶、喂马，还是让他收割庄稼、油漆谷仓，他从不讲价钱；少年时代，他在《喀里多尼亚守卫》周刊的一个印刷所里当学徒，在那里，他除了默默地干活，从不与人争执任何问题。以致有一天，他的父亲感慨地对他说：“沃伦啊，你生下来不是女孩，真是你的福气！”少年哈定好奇地问为什么，父亲回答说：“如果你是女孩，你会老是怀孕，因为你不会说‘不’！”
然而，让他的父亲没有想到的是，这个性情温顺的少年，却是一个极其有心的人，几年的学徒，竟使自己成了一个办报的行家里手。大学毕业后，他买下了一家濒于倒闭的《马里恩星报》，凭着自己多年积累的办报经验和热情，很快就使这份报纸成了家喻户晓的大报。通过办报，他不但使自己成了一个资金雄厚的企业家，也同样提高了自己的知名度，这为他步入政界打下了坚实的基础。
在1920年的美国总统大选中，共和党内部因找不到各方利益的共同代言人，以至于否决了一个又一个候选人的提名，最后当哈定被作为候选人提出来时，竟因为他一直坚守自己的中庸之道没有政敌而获得通过了。在竞选的论辩中，尽管对手考克斯揭了他许多的短处，但他却因为始终不忍心“破坏考克斯先生好人的形象”，不肯说他的坏话，这样反而为自己赢得了更多选民的支持，当选了美国第29任总统。
而克利夫兰呢？他自幼就是一个充满反叛性格的人。他的父母希望他长大以后仍像自己那样献身于神职工作，然而，他却有着自己的想法。在他还只有9岁大的时候就曾写过这样的文字：“如果我们希望成为一个伟大和优秀的人物，并得到朋友的尊重，我们就必须在年轻时像华盛顿和杰克逊那样利用自己的时间。”可谓人小志大。