启事是公开向人告白事情的一种应用文体。
启事的公开告白有两方面的意义。一是在告白对象无法确定具体人，或已确定具体人但不知此人身在何处的情况下，可通过公开告白形式使告白对象闻讯；二是有些事情的告白虽有具体对象，但告白人有意兼向社会大众。
启事的写法是：第一行正中写启事的名称，如“征文启事”。第二行空两格起，写启事内容。末尾右下方分两行写署名、日期。启事的有些内容要十分具体明确，如地址、时间、联系办法等。有些内容就不应写得具体明确，如“失物招领”中有关失物的详情，以防冒领。
常见的启事大致可归纳为以下种类：
1．寻访类如寻物启事、寻人启事等。
2．招领类拾遗者发启事寻找物（或人）的夫主。
3．征求类如征稿启事、征物启事、征求某种人才的启事、征婚启事等。
4．征询类征询对某物的产权、对某件事情的结论有无异仪。
5．通知类邀集亲友、校友、会友、社会同仁举行某种活动，由于被告知者居住分散或不确定，往往发启事广泛告知。
6．声明类遗失证件、支票，发启事告白社会有关方面，声明作废。
7．道歉类社会活动中发生侵权行为，经有关方面调解，有时以公开道歉为和解条件，可用启事公开道歉。
8．鸣谢类受别人祝贺、援助、恩惠之后，往往要表示谢意，用启事公开道谢，也兼有表彰之意。
9．辞行类多用于个人或团体离开某地时向社会各界或亲友公开道别。
10．陈情类对某事情或某一方针政策有异议，可用启事形式向社会公开陈述意见以征求支持者，或请求主持公道。
11．喜庆类生活中遇有喜庆之事（如订婚、结婚、寿诞、荣膺、开幕、奠基等）公开告白亲友或邀集举行庆祝活动，均可以启事形式告白。
12．丧祭类在操办丧事，举行追悼、祭奠活动时，除用丧帖告知亲友外，也往往同时发启事，以便对社会亲友广泛告白。
13．迁移类厂家、店铺、机关团体的办公地址、个人住址等迁移新址时，如认为有必要向社会公开告白，也常采用发表启事的方式。
14．更改类对已公布出的事项成文字错误作更改通知或勘误说明。
15．其他类书刊出版发行的预告、预订，公开的警告或悬赏，公开推荐人才或出租出售物品，开业或停业的通知等，都可用启事形式告白大众。