1937年12月13日，侵华日军在中华民国首都南京开始了持续40余天的南京大屠杀，30多万人遭到杀害。这一违反国际法的罪行，在第二次世界大战结束后经远东国际军事法庭及南京国防部审判战犯军事法庭审判。
自1996年起，每年12月13日，南京市人民防空办公室都会组织南京全市试鸣防空警报，以提醒人们勿忘国耻，增强南京市民的国防观念以及防空意识。
2014年2月27日，第十二届全国人民代表大会常务委员会第七次会议表决通过了全国人民代表大会常务委员会关于设立南京大屠杀死难者国家公祭日的决定，将每年12月13日设立为南京大屠杀死难者国家公祭日。
南京大屠杀死难者国家公祭日，在国家层面举办公祭及纪念活动，悼念南京大屠杀死难者乃至在日本侵华战争期间遭到日本侵略者杀害的所有死难者，揭露日本侵略者犯下的战争罪行。
今年12月13日是首个南京大屠杀死难者国家公祭日。13日上午将举行国家公祭仪式，南京将全城鸣笛向死难者致哀。
设立南京大屠杀死难者国家公祭日，是为了悼念南京大屠杀死难者和所有在日本军国主义侵华战争期间惨遭日本侵略者杀戮的死难同胞，揭露日本侵略者的战争罪行，牢记侵略战争给中国和世界人民造成的深重灾难，表明中国人民反对侵略战争、捍卫人类尊严和历史正义、维护世界和平的坚定立场。
1984年深秋，53岁的齐康来到位于南京江东门地区的工地，此时的他，已经接到任务：为侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆(图①)构思设计方案。秋风秋雨中，眼望着奠基碑旁挖出的堆堆白骨，悲怆之情油然而生，“要让子孙后代永远铭记那场惨绝人寰的劫难!”
“1937年，我6岁，留守金陵大学管理校产的父亲在大屠杀中险遭杀害，我则跟随姨妈到浙江天台避难，亲历了日军的轰炸。年龄虽幼，但国亡家破、颠沛流离之痛，从此深深记在了心头……”在低沉的叙述中，白发苍苍的齐康先生回头凝望书架正中一个镜框中的老人，那是先生的'姨妈，清癯的面容、凝重的眼神。
“生与死”，是齐康在设计纪念馆方案时要表现的主题，集中体现在墓地广场“场”的营造：满眼鹅卵石，几株枯树、寸草不生，充满一种毫无生命气息的苍凉之感，象征着“死亡”;鹅卵石边，绿草如茵、生机盎然，象征着“生命”。“建筑是直观的，但建筑可以用环境、氛围来隐喻和比兴，留给人们深深的思考。”齐康说。
在墓地广场乱石中，有一尊悲伤的母亲塑像，母亲头发散乱，四顾张望。“我设计这座母亲像，是要表现劫后的母亲在寻找亲人，可亲人已经不在了。这是发生在那个时期活生生的事实、悲惨的现实，后人永远也不能遗忘!”
纪念馆所在地北高南低，齐康顺应地势设计，在向西南的土地上进行构思，“生”与“死”即在此表现。纪念广场不远，是日军大屠杀中“万人坑”遗址，被辟为遇难者遗骨陈列室。整个纪念馆一期，以残损的墙壁围合：入口处的墙上，用中、英、日三种文字雕刻着“遇难者300000”字样;通向遗骨陈列室路上，有一段长数十米的遇难者浮雕墙，表现遇难者被侵略者虐杀的情景。
上世纪90年代，齐康先生继续设计了纪念馆二期方案，重点包括“古城的灾难”大型雕塑、残破的城门、十字形标志碑、遇难者名单墙等。在二期设计中，齐康力图用最简洁的建筑语言和雕塑体现造型意义，为此他选用了体块错位的手法：一颗怒目圆睁的死难者头颅、一只被活埋者挣扎的手、一截侵略者屠杀时砍断的军刀，一段弹痕累累的残破城墙……“历史事实是最珍贵的，建筑的语言再丰富，也无法表述得尽。”齐康表示。
矗立在纪念馆南端的巨型十字形标志碑，当年曾几易其稿，最终设计方案是一个有着南京大屠杀历史元素的大十字架，上端刻着一排阿拉伯数字：“1937.12.13—1938.1”，即南京大屠杀历史事件的六周时间。标志碑向北，是一尊巨大的和平大钟，钟架的设计一气呵成，名为“倒下的300000人”：三根黑色的三棱柱代表“3”，上部用五个褐红色的圆圈代表5个“0”，中间悬挂大钟的梁设计成一个倒下的“人”字形，寓意南京大屠杀“倒下的300000人敲响的和平大钟”。
“为大屠杀遇难者进行国家公祭，就是要让每一个中国人都能牢记这段沉痛的历史，更好建设我们的国家。”齐康先生表示。
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