虾是一种水产动物。它的种类很多，形状大小不一，最大的有几公斤，最小的只有零点几克。
虾生活在河流和海洋里。它的上身披着坚硬多棘的甲壳，头和胸就藏在里面。下身长着四对游泳肢，并不发达。虾的器官可怪哩：头骨露在外面当脚使；神经系统不长在背上，而在腹部；脑子长在咽喉上、下两处，小得像针头；听觉毛和味觉毛长在腿上；臼齿长在胃里；眼睛长在尖尖的前额后面……真是颠三倒四的怪模样。
虾常常藏身于岩石下、水草丛里。虾，随着环境颜色的不同，它甲壳的颜色会发生变化。江河里淤泥地带的虾，身上颜色黑些；沙底地带的虾，颜色浅些。活蹦乱跳的虾，身体透明，而在它将要死亡的时候，透明度就减小了。
虾是喜欢嬉戏的，常常两只纠缠在一起，互相用长钳钳着玩。虾在向前游动的时候，伸直了两只钳足，而当它遇险迅速后退的时候，两只长长的钳足就缩起来了。
虾吃食物时很小心，总是先用钳足去试探一下，然后赶紧后退，接着再试，再退。最后，它认定完全没有危险了，才放开胆子大嚼。虾觅食时，用细小的前足爬行，硕大的身躯靠浮力支撑。
虾在成长过程中，要经过多次蜕皮。先是背脊上胀开一条裂口，虾就侧身弯曲，然后光着身子慢慢脱出壳来。一般要经历10多分钟。这时候，虾浑身柔软，完全解除了武装，只好深居简出了。一个月后，胶质嫩壳才变硬。这时，它长得更肥大了。
虾肉味道极为鲜美，营养丰富，可以制成各种梢美的佳肴，是人们生活中一种不可缺少的高级食品。