从前有一个富人，他的妻子生下一个非常漂亮的女儿后不久就得了一场重病。临死前她把女儿叫到床前告诉她，“你一定要做一个正直善良的人，上帝会保佑你的。”说完就死去了。女孩把母亲说的话永记在心。
冬天来了，母亲的坟上一层铺雪白毛毯，当春天太阳升起白色的毛毯被托开，换上青草绿竹的被子时。几年后，父亲为了更好的照顾女孩娶了个妻子。这位后母带着前夫所生下的两个女儿一起改嫁过来。她们个个皮肤雪白，十分漂亮，但内心恶毒无比。
对这个可怜的女孩来说，苦命的日子来到了。莫非让这蠢货待在我们的房间里?!她们说。谁想吃面包，谁就必须干活。你这个厨房丫头快去干活！她们掠夺了她的漂亮衣服，只给她穿件旧灰罩衣服和木板鞋，并把小女孩称做灰姑娘。灰姑娘从此就像佣人一样挑水、生火、烧饭、洗衣服，每天睡在炉子旁边，整天头发乱七八糟，一脸的灰尘，成了脏兮兮的姑娘。
有一天，父亲去集市上买东西，他问女儿们要什么东西。大女儿说：我要漂亮的衣服。二女儿说：我要珍珠、衣服、宝石。父亲问三女儿：要什么？三女儿回答说：你回来的时候，碰到你帽子的树枝，请把它折下来，送给我。富人从集市骑着马回来，路上榛树的树枝碰了他的帽子，于是，他把树枝折断回家了。富人把东西交给女儿们，灰姑娘拿到东西，谢过父亲把树枝插在母亲的坟上，痛哭，眼泪滴到树枝上。树枝渐渐长成一棵大树。
有一次，后母给灰姑娘一套干净的衣服，叫她去买菜。她走在买菜的路上，就遇到了一位英俊箫洒的王子。王子问灰姑娘：你叫什么名字？灰姑娘。灰姑娘，你愿不愿意做我的朋友。我愿意!灰姑娘问王子,你是谁？我是一位王子。我可不可以请你到我家吃饭呢？今天不了，明天吧！因为今天我还要去买菜。要不我明天在这里等你。一天过去了，灰姑娘在榛树下对这棵大树说，今晚我要去见王子，如果有一套漂亮的衣服和一双水晶鞋就好了。说完灰姑娘回厨房做事去了，她在厨房里惊奇地看见了一套漂亮的衣服和一双晶莹剔透的水晶鞋。她高兴极了。灰姑娘穿好衣服和鞋子，急急忙忙的跑出去到了昨天约好的地方。王子把灰姑娘带到王宫，并把她介绍给国王和王后，并邀请她参加宴会。在宴会上王子和灰姑娘的感情越来越好。
几个月后，王子把灰姑娘迎娶到家。他们过着幸福和快乐的生活。