不过，我见过1956年重建、或者说是新建的公园。不过那个时候，已经不叫宜昌中山公园，而是改叫西陵公园了。那个时候的公园大门依然还是面对中山路，依然还是分三个平台拾级而上。不过进门处有一个大大的花坛，青松挺拔、郁郁葱葱，花坛的青石上还镌刻着“1956”和“西陵公园”的字样。
后来在上世纪八十年代的扩建时候，考虑到日益增大的客流量和交通等因素，那个处于入口路中央的大花坛才被拆掉。再后来在公园改造升级，将水泥路面改为石板的时候，建设方有些偷工减料，将那些原来南大门处的石阶依然原封不动的保留着，一直到今天依然存在。这就成为当年西陵公园留下的遗迹之一，不过事实证明那样做的正确性：其他的一些地方铺设的石板像是缺钙似的早就变得缺头掉脚、破烂不堪、凸凹不平的时候，那些经历了时间考验的老石阶尽管早被千万人的鞋磨得光亮，却依然坚如磐石。
1956年修建西陵公园最大的成就就是根据宜昌特色和风俗，特地建了一荷花池。每当盛夏时节，那些绿色的荷花象玉盘似的，盛着晶莹的水珠，将那出淤泥而不染、濯清涟而不妖的艳红皎白的花朵轻轻地托在水面上，于是就可以看见满池荷叶摇曳，荷花亭亭玉立；更绝的是，当时的园林设计师还能在碧波荡漾的荷花池的.中央点缀一个双层琉璃瓦顶六角飞檐的小亭，用一条东西跨向、清秀优雅的九曲桥将小亭与荷花池的两岸相连通，就有了些诗情画意。
宜昌人信佛也信道，所以就喜欢荷花，因为荷花不仅有一种出污泥而不染的秉性，而且还是传说中的神仙菩萨的相伴之物，自然爱屋及乌；宜昌人很崇敬文化，所以就喜欢荷花，不管是本土的屈大夫所说的“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”还是李太白所说的“素手把芙蓉，虚步蹑太清。霓裳曳广带，飘拂升天行”都信以为真，所以不仅是喜欢荷花，也才会在每年农历六月二十四日荷花生日那一天呼朋唤友去赏荷花；也会在每年农历七月七日的晚上，用彩纸仿照荷花的形状扎成灯笼，灌以油脂，以蒲草作灯蕊，或者悬挂在门前，那叫点荷花灯；或者把灯放到长江里，让它顺水流走，那叫做放荷花灯。
相传宜昌荷花灯的这个地方习俗的来由，是由于秦国大将白起曾率兵攻打夷陵（也就是今天的宜昌），七月初七的那一天，他从远处看到城内城外灯火通明，以为楚军早有防备，故而才放弃了火烧夷陵的企图。这其实不过就是传说而已，连史料里记载的秦将白起“攻楚、拔郢、烧夷陵”，也被考证为牵强附会，与宜昌无关。
由于当时建西陵公园的时候，荷花池就是全园的精华所在，所以社会上几乎都把荷花池当做了去公园的代名词。半个多世纪以后，不管岁月如何变幻，不管园林设计思路如何进步，事实都证明这座公园最精妙和成功之处依然还是那个碧波荡漾、荷叶摇曳的荷花池，最有诗情画意的去处还是那座被清香四溢的荷花包围、立在水中央的荷花亭。在那个地方听一曲凤凰传奇的《荷塘月色》，一定会倍感心旷神怡、赏心悦目。
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