有两个鞋匠，一个住在城东，一个住在城西。两人的生意本来是一样的。
一天，城西的鞋匠引进了一种新技术，挣了一笔钱，高兴极了，跑到城东找到那个鞋匠，对他说：“兄弟，我赚了一大笔，咱哥俩去外面旅游怎么样，费用我报销！”城东的鞋匠却说：“我不去了，我这几天生意萧条，我得想个法子把生意弄得旺起来。”“真扫兴，哼，你不去我去，真是的！”
于是这个鞋匠就独自一人跑到海滨一带去度假了。这一去就是半年多，这个鞋匠是吃好了，也玩儿好了，把自己打扮的跟贵族、王子似的，钱也就剩一点儿了。“我那个傻兄弟也不知怎样了，是的，我这就回去看看他！”他心里想着，就回去了。
他来到城东，眼前的一切顿时使他傻了眼——原来的“城东鞋店”已经变成了一座高大的制鞋厂，里面既制作各种鞋，也卖鞋油及其他各种小型服务。他不敢相信他的眼睛，却又无法否认眼前的事实。
这时，原来那个城东的鞋匠走出来，把他拉到屋里，说：“兄弟，你度假回来了？玩得很高兴？但你把工作荒废了。记住，一个人要想成功，不付出是不行的，更不能骄傲自大。短暂的成功不代表以后，你必须时刻有一颗上进心。”他羞愧的点了点头
城东的鞋匠说以后一起做，他高兴的点了点头
后来，那个城西的鞋匠也把事业扩大了，两人互相帮助，成为了形影不离的好朋友。