春秋时，中国有个人叫曾子。一天，曾子的妻子要上街买菜，小儿子抱住妈妈的腿又哭又闹，也要跟着去。曾子的妻子不想带孩子出去，就哄他说：你只要乖乖待在家里，妈妈回来就杀猪给你炖肉吃。于是，小儿子高兴极了，耐心地在家等着。
妻子从街上回来，还没进门就听见吱吱的猪叫声。她走进院子，见自己养的那口肥猪，四脚朝天，被绳子紧紧地捆着。曾子在一旁，正在磨刀。
她急忙走上前去问曾子：你要干什么？曾子头也不抬地回答道：杀猪！
她忙拦住曾子说：这头猪是留着过年吃的，你怎么现在就要杀呢？
曾子说：你不是对儿子说，他只要不跟你上街，你回来就给他杀猪炖肉吗？
妻子笑了笑说：我那是哄小孩子的，你怎么就当真了？
曾子直起腰来对妻子说：你总是这样对待孩子，只要能哄他，想什么就说什么。做人要讲信用，这是基本的道理。
妻子恳求道：何必这么认真呢？说杀猪，就要真杀吗？我还可以再哄哄他嘛！
曾子说：现在不杀猪，就是欺骗孩子，也就是教孩子去欺骗别人。做母亲的欺骗自己的孩子，孩子以后就会不相信自己的母亲。他不相信你，你今后还怎么教育他呢？
说完，就把猪杀了。