有一个手艺非常好的铁匠，他为人十分和善，他在村头开了一个铁匠铺，专门打造农具之类的东西。残雪消融，春风送暖，正是乡村的农耕时节，这时，农夫开始为播种而忙碌起来，铁匠的生意也开始红火，因为他要为农夫修理农具。
春天一过，铁匠的生意开始清淡起来，只能隔三差五地为邻村的人们打几副马掌。有时路过的车辆坏了，铁匠也会热情地为他们服务。总的说来，铁匠的生活过得不是很差，没有太多的烦恼。不过，有件事弄得铁匠很不开心。
晚饭之前，铁匠将炉火封死，收拾好火钳和铁锤，至于铁钉和一时用不上的马掌之类就随手放在外面，没有收进家中。但是铁匠发现，常常在需要铁钉时，却偏偏找不到，不知被什么人顺手牵羊给拿走了。
铁匠想：
“如果有一条狗，或许不会有这样的麻烦了。”买一条狗也并不是件容易事。铁匠费了好大劲才从邻居那里买来一条小公狗。小公狗毛茸茸、胖乎乎的，憨态可掬，整天围着铁匠转，十分可爱。
铁匠自我安慰：
“这条狗，小是小点，虽然不能看家，但却蛮好玩的。”慢慢地狗长大了，由小狗变成了凶悍威猛的大狗。夜里，铁匠可以放心地回家安歇，再也不用担心会丢失什么。邻村及过路人看到一条猛狗在守护铁匠炉，都远远避开，不敢打铁匠铺的主意。
铁匠没了烦恼，日子过得无忧无虑。他知道这一切都得益于大狗，因此，对大狗也格外爱护，不时买些骨头之类的东西予以奖赏。
狗夜间守夜，白天免不了犯困，它不再围在主人身边乱转，而是找个向阳的地方蜷起身子，将头埋在前爪里，酣然大睡，任凭铁匠炉里发出多大的打铁声，都吵不醒它。可是每当铁匠歇下来，吃饭的时候，狗就站起来，长长伸个懒腰，走到主人面前，摇动尾巴，向主人讨吃的东西。
一次两次，铁匠愿意接受大狗的无理要求，但老是这样铁匠就受不了。他朝大狗发了一通火，但大狗依然故伎重演。没办法，铁匠只好和大狗共用一个饭碗。