法常是马祖道一的得法弟子，后在浙江大梅山主持禅院，人称“大梅和尚”。马祖听到法常当了方丈，就派了一个僧人去大梅山探问。
僧人参见了法常后，并不说明是马祖派来的，只是问：
“和尚在马大师那儿得到个什么，就能主持此山？”
法常回答：“大师对我说：即心即佛（意谓心就是佛）。因此我就主持本山。”
“马大师近来的禅法又变啦。”
“怎么个变法？”
“他又说：非心非佛（不是心，不是佛）。”
“这个老头子总是迷惑人，没完没了。任他去说非心非佛吧，我只是即心即佛。”
僧人回来后，把法常的话告诉马祖。马祖高兴地说：
“梅子熟啦！”