原文
自马臻开鉴湖，而由汉及唐，得名最早。后至北宋，西湖起而夺之，人皆奔走西湖，而鉴湖之淡远，自不及西湖之冶艳矣。至于湘湖则僻处萧然，舟车罕至，故韵士高人无有齿及之者。
余弟毅孺常比西湖为美人，湘湖为隐士，鉴湖为神仙。余不谓然。余以湘湖为处子，眠娗羞涩，犹及见其未嫁之时；而鉴湖为名门闺淑，可钦而不可狎；若西湖则为曲中名妓，声色俱丽，然倚门献笑，人人得而媟亵之矣。人人得而媟亵，故人人得而艳羡；人人得而艳羡，故人人得而轻慢。在春夏则热闹之，至秋冬则冷落矣；在花朝则喧哄之，至月夕则星散矣；在晴明则萍聚之，至雨雪则寂寥矣。
故余尝谓：“善读书，无过董遇三馀，而善游湖者，亦无过董遇三馀。董遇曰：‘冬者，岁之馀也；夜者，日之馀也；雨者，月之馀也。’雪巘古梅，何逊烟堤高柳；夜月空明，何逊朝花绰约；雨色涳蒙，何逊晴光滟潋。深情领略，是在解人。”
即湖上四贤，余亦谓：“乐天之旷达，固不若和靖之静深；邺侯之荒诞，自不若东坡之灵敏也。”其余如贾似道之豪奢，孙瀛之华瞻，虽在西湖数十年，用钱数十万，其余西湖之性情、西湖之风味，实有增曾梦见者在也。世间措大，何得易言游湖。
译文
自从马臻开凿鉴湖（在今浙江绍兴西南），从汉代一直到唐代，、所以得名最早；后来到了宋代，西湖的名声后来居上，人们都往西湖去，而鉴湖的淡泊和平静自然比不上西湖的妩媚艳丽。至于湘湖（在今浙江萧山县西南），则因为位于偏僻萧条的地方，车船都很难到达，故古代的文人雅士都没有提及它的。我弟弟毅儒，经常把西湖比喻成美人，把湘湖比喻成隐士，把鉴湖比喻成神仙。我却不这样认为。我把湘湖比作处女，腼腆而羞涩，好似见到她还未出嫁时的风姿；鉴湖是位名门的淑女，虽然令人钦佩，却不可以狎弄亲近；西湖的美好似声色俱丽的最漂亮的风尘女子，纵然天香国色，也必须逢场作戏，所以谁都可以亲近她，倾慕她，；正因为如此，也就人人都可以轻慢她，抛弃她。西湖在春夏时节最为热闹，秋冬两季却又冷冷清清；二月十五花朝节时人声喧闹，八月十五月夕（即中秋）时节的人却只有零零星星的；天气晴朗的时候人们纷纷到来，而雨雪之日又寂寥无比。（注：以上三句是形容西湖是热闹的时候真的热闹，冷落的时候也真的冷落。或者说，正是西湖的艳丽，招来了西湖如此鲜明的喧嚣和凄惶。）所以我常说：“应该用善读书的董遇三余来作体味，而最能体味湖光的也不过董遇三余的境界。” 所谓董遇的三余，就是“冬者，岁之馀也；夜者，日之馀也；雨者，月之馀也。”。雪岭寒梅不让于烟堤岸柳、夜色涳蒙更比朝花绰约、烟雨蒙蒙时丝毫不比晴空潋艳时逊色，（注：这里是对应上文“在春夏则热闹之至，秋冬则冷落矣；在花朝则喧哄之，至月夕则星散矣；在清明则萍聚之，至雨雪则寂寥矣。”而言的，作者意在阐明他认为西湖的景致，无论秋冬春夏，日夜，不论雨雪晴明，都是美的。）而这种种的美，在于人们如何去深情领略。即使是“湖上四贤”。我也认为：“白居易的豁达开朗不如林逋的平和深邃；李泌求仙问道的荒诞自然比不上苏东坡的聪慧机智。”其余的像贾似道的奢侈，孙东瀛的豪华，虽然他们也在西湖边数十年，耗费了数十万钱财，但他们对于西湖的性情，西湖的风味，实在是做梦都不曾领悟到啊。所以，世间的凡夫俗子，怎么能轻易的品评西湖呢！
鉴赏
这则小品，为张岱《西湖梦寻》中的一篇。侧重于审美观点的陈述，作者独对雪巘古梅之姿、夜月空明之景、雨色空蒙、静深灵敏之趣,深情领略，得以真正解悟西湖之性情、西湖之风味。更以其深远的识见，卓然独立的审美观念，令人折服。