本文主旨是写作者儿时的“物外之趣”，这同时也是本文画龙点睛之语。
我回忆自己年幼的时候，能够张大眼睛直视太阳,能清楚地看见最细微的事物，（我）见到微小的事物，一定仔细观察它的纹理，所以常常能感受到超出事物本身的乐趣。
夏天成群的蚊子发出雷鸣般的声音，我心里把它们比作成群的白鹤在空中飞舞，我心里这样想，成千上百的蚊子就果真像变成白鹤一样；我抬着头看它们，脖子也因此累得发僵了。（我）又留几只蚊子在未染色的帐子里，慢慢地用烟喷它们，让它们冲着烟雾边飞边鸣叫，形成“青云白鹤”的景观，果然它们就像白鹤在云端飞鸣，因此我高兴得拍手叫好。
我常在土墙凹凸不平的.地方，花台旁小草丛生的地方，蹲下身来，让身子和花台一样高；聚精会神地仔细观察，把丛草比作树林，把虫蚁比作为野兽，把土块凸起的地方比作山丘，把低洼的地方比作山沟，我便凭着假想在这个境界里浏览，安适愉快十分满足。
有一天，（我）看见两个小虫在草间争斗，便蹲下来观察。兴趣正浓厚的时候，突然有一个很大的家伙，拔山倒树地走来，原来是一只癞蛤蟆，（它）舌头一吐两只小虫就全被它吞掉了。我那时年纪小，正看得出神，不禁哇的一声惊叫起来。我定了定神，捉住了这只蛤蟆，用鞭子抽打了它几十下，把它驱赶别的院子去了。
总结：“物外之趣”虽非物自身所有，却又与物有关，它是观物者的主观体验作用于物的结果。
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