◇原文
先生不知何许人也，亦不详其姓字。宅边有五柳树，因以为号焉。闲静少言，不慕荣利。好读书，不求甚解①。每有会意，便欣然忘食。性嗜酒，家贫，不能常得。亲旧知其如此，或置酒而招之。造饮辄尽，期在必醉；既醉而退，曾不吝情去留②。环堵萧然，不蔽风日；短褐穿结，箪瓢屡空，晏如也③。尝著文章自娱，颇示己志。忘怀得失，以此自终。
赞曰：黔娄有言④：“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵。⑤”其言兹若人之俦乎⑥？衔觞赋诗，以乐其志，无怀氏之民欤⑦？葛天氏之民欤⑧？
◇注释
①甚：非常，过分，深。
②造：赴。辄（zhé）：总，常常。曾不：从不。吝情：留意，顾惜，挂念。
③堵：墙。萧然：冷落空荡的样子。穿：破洞。结：缝补。箪（dān）：古代盛饭的圆形竹器。瓢：饮器。晏如：平静安然的样子。
④黔娄：战国时齐国隐士，家贫，不求仕进。齐鲁之君聘赐俱不受，著有《黔娄子》四篇。
⑤戚戚：悲伤忧怨的样子。汲汲：急切忙碌的样子。
⑥俦（chóu）：同类。
⑦衔觞（shāng）：把酒，手持酒杯。无怀氏：传说中的上古帝王。
⑧葛天氏：传说中的上古帝王。
◇鉴赏
梁代萧统为陶渊明作传，曾说：“渊明少有高趣，博学，善属文。颖脱不群，任真自得。尝著《五柳先生传》以自况，时人谓之实录。”本篇不长，寥寥170余字，却颇有值得玩味之处。陶渊明本无意为自己立传，却在文中塑造了一个真实的自我，表现了其卓尔不群的高尚品格，透露出强烈的人格个性美。
文章以极质朴平实的语言，漫不经意的笔触，塑造了一个志行高洁、卓然而立、呼之欲出的五柳先生的形象。大凡立传皆须署名，本文却以“不知何许人”“不详其姓字”导入，风致潇洒；又以好读书不求甚解、嗜酒辄醉、安贫却以文章自娱显志三者见其性情，可谓脱略形迹，胸怀超然澹逸；末赞以“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵”，点明全篇主旨，凝结了五柳先生的精神特征，是其高洁人格的真实写照。结尾两句提问回应开头的“不知”“不详”，摇曳跌宕，文外有意，令读者回味无穷。
全文无一处涉及时世，而又处处影射时世。作者在文中隐去了自我的对立面——社会，隐去了“真’的对立面——伪，通过对社会流行的价值观念的否定，通过对自我价值及对“真”的肯定，体现了对“伪”的鄙弃，对现实社会含蓄而又鲜明的批判。这种虚中寓实、以抒情叙志代记载事迹的传记文手法，真是匠心独具，别开生面，隽永无穷，前人称之为“一片神行之文”，不谓无见。
◇妙评
陶渊明高简闲靖，为晋宋第一辈人。语其饥则“箪瓢屡空”，瓶无储粟；其寒则短褐穿结，缔绤冬陈；其居则“环堵萧然”，风日不蔽。穷困之状，可谓至矣。
——宋·洪迈《容斋随笔》卷八
晋宋人物，虽曰尚清高，然个个要官职，这边一面清谈，那边一面招权纳货。陶渊明真个能不要，所以高于晋宋人物。
——宋·朱熹《朱子语录》
不矜张，不露圭角，淡淡写去，身份自见，亦与其诗相似，非养深者不能。此在文中，乃逸品也。
——清·李扶九原编、黄仁黼重订《古文笔法百篇》卷十