使至塞上开元二十五年(七三七)河西节度副大使崔希逸克服吐蕃,唐玄宗命王维以监察御史的身份出塞宣慰,查访军情。这实际是将王维排挤出朝廷。这首诗作于赴边途中。
单车欲问边,属国过居延。赏析：“单车欲问边”,轻车前往,向哪里去呢?“属国过居延”,居延在今甘肃张掖县东南,远在东南边塞。
征蓬出汉塞,归雁入胡天。赏析：诗人以“蓬”、“雁”自比,说本身象随风而去的蓬草一样出临“汉塞”,象振翮北飞的“归雁”一样进入“胡天”。古诗中多用飞蓬比喻漂流在外的游子,这里却是比喻一个负有朝廷任务的大臣,正是暗写诗人心田的激怒和烦闷。与首句的“单车”相呼应。万里行程只用了十个字悄悄带过。
大漠孤烟直,长河斜阳圆。赏析：这两句诗充实表现了诗中有画的特征,非常讲求景物的画面感。
首先,它有画一样的构图,从天涯的斜阳到空中的烽烟到地下的河流,从近处的烽烟到远处的斜阳到绵延无边的大漠,画面上的景物虽不多,但是空间阔大,层次很丰富。
其次,它有画一样讲求的线条,一望无际的大漠上,纵的是烟,横的是河,圆的是斜阳,寥寥几笔,就用简约的线条勾勒出景物的根本形状,概括性极强,好像笼统派的作品。
第三,这两句在色彩上也很丰富,辽阔无垠的大漠黄沙漫漫,黄昏橘赤色的斜阳收敛了灿烂,静静地居于天际,辉映着波涛不惊的闪着白光的河水,沙漠上升起一缕白色的烽烟,直上地面,雄浑寥廓的边塞风景如在现在，合上书一想,倒像是见了这景的。
萧关逢候骑,都护在燕然。赏析：诗人离家出国，独行多日，终于见到了本土之人，按说他乡遇故知，该有一丝欣喜吧？可这位“候骑”全无畅谈乡情之意，只简单报告了一身：“都护在前面的燕然山呢！”便继续进行他的侦察巡逻去了。唉，他是这么不近人情，而我这条孤寂的羁旅还得继续走很久呢！