守岁，就是熬夜守候“月穷岁尽之日”，迎接农历新年的来临。除夕守岁是中国人民过春节时一种饶有风趣的古老习俗。据古籍记载，早在西晋时期就已经出现“守岁”了。至唐宋，除夕守岁更盛，诗人守岁情浓，赋诗迎新，给我们留下了大量守岁诗，仅唐代就有许多佳篇，至今读来，仍令人回味无穷。
董思恭在《守岁》诗中记述了自己除夕守岁的情景：“岁阴穷暮纪，献节启新芳。冬尽今宵促，年开明日长。冰消出镜水，梅散入风香。对此欢终宴，倾壶待曙光。”而杜甫《杜位宅守岁》对除夕守岁这一习俗描绘得更加细致生动：“守岁阿戎家，椒盘已颂花。盍簪喧枥马，列炬散林鸦。四十明朝过，飞腾暮景斜。谁能更拘束？烂醉是生涯！”亲人团聚，笑语欢声，槽边吃草的马都受到了惊吓；而那红彤彤的烛光，竟吓飞了林中栖息的乌鸦。这些守岁诗记述了古代守岁的民俗风情，读来形象生动，令人向往。
诚然，守岁对于团聚的人们而言，是一顿亲情大餐，可以尽享天伦之乐。但对于一个远离故乡、亲人的游子，守岁往往会油然而生忧伤、思乡之情。戴叔伦在驿中度岁，写下《除夜宿石头驿》：“旅馆谁相问，寒灯独可亲。一年将尽夜，万里未归人。寥落悲前事，支离笑此身。愁颜与衰鬓，明日又逢春。”述说了他在旅馆里辞旧迎新，只有寒灯相伴，悲凉情思跃然呈现。高适的《除夜作》词意平淡，并无意雕琢，却更能引起人们的共鸣和联想：“旅馆寒灯独不眠，客心何事转凄然？故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年。”“故乡今夜思千里”一语双关，今晚“我”在千里之外，格外思念故乡的亲人，故乡的亲人也在思念千里之外的“我”，抒发得婉转含蓄，反映出游子思乡的深情。
相比之下，张说的《钦州守岁》就有所不同：“故岁今宵尽，新年明旦来。愁心随斗柄，东北望春回。”这首诗虽然也大致写出除夕的特点，但在守岁的情绪上却大不相同了。张说当时在钦州任职，远离故乡，到了除夕，既感叹光阴流逝的迅速，又盼望新春早归，在诗的字里行间流露出游宦他乡不能与家人团聚的远方游子在除夕之夜守岁不眠的思乡之情。
与民间不同，宫廷里的守岁更讲究排场，更有气派。“季冬除夜接新年，帝子王孙捧御筵。宫阙星河低拂树，殿廷灯烛上熏天。弹弦奏节梅风入，对局探钩柏酒传。欲向正元歌万寿，暂留欢赏寄春前。”这是杜审言的《守岁》，诗中淋漓尽致地向我们展示了宫廷里守岁时谈笑风生、酒绿烛红的景象。而唐太宗李世民的《守岁》更耀眼：“暮景斜芳殿，年华丽绮宫。寒辞去冬雪，暖带入春风。阶馥舒梅素，盘花卷烛红。共欢新故岁，迎送一宵中。”真实地描写了宫内王孙公子、达官贵人们除夕守岁时的奢华与铺张。
年年除夕，年年守岁。自古至今，无论是黎民百姓，还是王公贵族，都以庆祝的方式辞旧迎新，通宵达旦守岁。在除夕之夜，当璀璨的烟花渐次沉入梦境，独罢唐代诗人遗留给我们的这些守岁诗，然后头枕一卷唐诗，一定能够做个好梦。