一天清晨，法国著名物理学家、化学家居里夫人(1867—1934年)骑自行车上街。这时，刚下过雨，空气清新沁人。街上非常宁静，很少有行人。突然，她发现在路旁躺着一个正在流血的警察，腹部被人刺伤、生命危在旦夕。居里夫人忙解下脖子上的围巾，捂住警察的伤口，警察痛苦地呻吟着，断断续续地告诉居里夫人：五六分钟前，他查问一个青年，那青年突然拔刀朝他刺去，接着骑上警察的自行车逃走了。警察说着，用手朝犯人逃跑的方向指了指，就咽气了。
有一些人路过，居里夫人就请他门帮忙照料一下，自己向警察所指的方向追去。但没跑多远，前面出现了岔道。凶手往哪边跑的呢?她朝两边望去，左边和右边的路，都是不太陡的上坡路。在离开岔口四十米的地方，两边的路都铺了一层黄沙。她先观察了一下右边的路，在松软的黄沙层上清晰地有着自行车车胎的痕迹。她想：“凶手好像是从这条路逃走的。”但她马上发现在左边路上的黄沙层上，同样留有车胎的痕迹，她仔细地分析了两边车胎的痕迹：右边路上的车胎痕迹，是前后轮深浅大致相同;而左边路上前轮的车胎痕迹，要比后轮的浅。她想了想，马上明白了。
这时，有个刑警也骑着自行车赶来了。居里夫人说：“杀人凶手是从右边这条路逃跑的。因为通常骑自行车的人，他的身体重量是在后轮上，所以在平坦的路上或下坡时，前轮车胎的痕迹浅，后轮车胎的痕迹深。在上坡时，由于骑车的人必须朝前弯着腰，使重心落到把手上，前轮和后轮车胎的痕迹就大致相同了。现在这两条路都是上坡，那凶犯车轮的痕迹应该前后的深浅差不多，而右边路上的痕迹正是这样，所以凶手是打右边逃走的。左坡路上是下坡的痕迹，不可能是凶犯的。
刑警点点头，急急追去，果然追到了那个凶犯。