抛砖引玉
唐朝时有一个叫赵嘏的人，他的诗写的很好。曾因为一句“长笛一声人倚楼”得到一个“赵倚楼”的称号。那个时候还有一个叫常建的人，他的诗写的也很好，但是他总认为自己 没有赵嘏写的好。 有一次，常建听说赵嘏要到苏州游玩，他十分的高兴。心想，“这是一个向他学习的好机会，千万不能错过。用什么办法才能让他留下诗句呢？”他想，“赵嘏既然到苏州，肯定会去灵岩寺的，如果我先在寺庙里留下半首诗，他看到以后会补全的。”于是他就在墙上题下了半首诗。赵嘏后来真的来到了灵岩寺，在他看见墙上的那半首诗后， 便提笔在后面补上了两句。常建的目的也就达到了。他用自己不是很好的诗，换来了赵嘏的精彩的诗。后来人们说，常建的这个办法，真可谓“抛砖引玉”了。
邻人献玉
魏国的一个农夫在犁田时突然听到一声响。他喝住耕牛，刨开土层一看，原来是犁铧撞上了一块直径一尺、光泽碧透的异石。农夫不知是玉，请邻人看。邻人看后起了歹心。他骗农夫说：“这是个不祥之物，留着会生祸患。不如扔掉。”农夫心想：“这么漂亮的一块石头，扔掉多可惜。”犹豫了一会儿，还是把它拿回家，摆在屋外的走廊上。 那天夜里，宝玉忽然光芒四射，把整个屋子照得像白天一样。农夫全家惊呆了，又跑去找那邻人。邻人趁机说：“这是妖魔在作怪。你只有把这块怪石扔掉才能消灾除祸！”农夫急忙把玉石扔到了野地里。时隔不久，那邻人跑到野外把玉石搬回了自己的家。 第二天，邻人拿这块玉献给魏王。魏王召来玉工品评其价值。那玉工一见大吃一惊, 连连叩头，说：“恭喜圣上，您得到了一块稀世珍宝, 难以用金钱衡量它的价值。”魏王听了大喜，当即赏给献玉者一千两黄金，同时还赐予他终生享用俸禄。 狡诈的人用骗取的玉石受赏食禄，而善良的穷苦人却还蒙在鼓里一点也不知道。
宁为玉碎，不为瓦全
北朝东魏的孝静帝被迫将帝位让给丞相高洋。高洋次年又毒死了孝静帝及其三个儿子。高洋当皇帝第10年出现了日食。他担心这是一个不祥之兆。把一个亲信召来问：“西汉末年王莽夺了刘家的天下，为什么后来光武帝刘秀又能把天下夺回来？” 那亲信随便回答说：“陛下，因为他没有把刘氏宗室人员斩尽杀绝。”高洋竟相信了那亲信的话，又开了杀戒，把东魏宗室全部处死，连婴儿也无一幸免。消息传开后，东魏宗室的远房宗族也非常恐慌，生怕什么时候高洋的屠刀会砍到他们头上。他们赶紧聚集起来商量对策。有个名叫元景安的县令说，眼下要保命的唯一办法，是请求高洋准许他们脱离元氏，改姓高氏。元景安的堂兄景皓，坚决反对这种做法。他气愤地说：“怎么能用抛弃本宗、改为他姓的办法来保命呢？大丈夫宁可做玉器被打碎，不愿做陶器得保全。我宁愿死而保持气节，不愿为了活命而忍受屈辱！” 元景安为了保全自已的性命，卑鄙地把景皓的话报告了高洋。高洋立即逮捕了景皓，并将他处死。元景安因告密有功，高洋赐他姓高，并且升了官。但是，残酷的屠杀不能挽救北齐摇摇欲坠的政权。三个月后，高洋因病死去。再过18年，北齐王朝也寿终正寝了。 这则成语的意思是宁可做玉器被打碎，不愿做陶器完整保全。比喻宁愿保持高尚的气节死去，而不愿屈辱地活着。