最初她给人的印象，是《雪山飞狐》中柔弱得毫无杀伤力的苗若兰：一张婴儿肥的面孔，含羞带怯的无辜眼神，演技稚嫩，声音娇嗲。
她1997年出道，因参选港姐而受到无线电视的青睐，签约不久，就在《雪山飞狐》这部剧中担任女主角。谁都以为她是“麻雀飞上枝头变凤凰”，从此可以平步青云了。然而，她的演艺之路并非一帆风顺，反而十分坎坷。
由于不是表演科班出身、演技青涩，她当时受到了不少直接而严厉的批评。有些批评指她在面对镜头时，眼神不知道应该落在哪里，手也不知道应该放在哪里；有些批评则指她的声音娇嫩得像“鸡仔声”。更为难堪的是，在一场戏的拍摄现场，她莫名其妙地被一名制作助理当着众人的面用粗话骂了一整天。
那真是一段不堪回首的日子。由于刚入行，她只能领到微薄的薪水，除去正常开支所剩无几，就连母亲生病住院所花的钱她都只能向朋友借。尽管如此，生性坚强而又顾全大局的她并没有退缩。她想起自己童年的不幸遭遇，内心便鼓起昂扬的斗志。
在她5岁时，父亲因为交通事故不幸丧生。之后，母亲一边打理父亲留下的贸易公司，一边又要抚养她们兄弟姐妹3人，生活一度过得十分艰难。令她印象最深刻的是，有一次，她们三兄妹嚷着要去看一场电影，可家境不允许，当看到母亲一脸内疚的表情时，她心酸得要掉出眼泪来，于是，懂事的她便建议去无需门票的公园玩。从此，她幼小的心灵里就埋藏下了一颗坚毅的种子。
所以，在被助理骂了一整天后，她仍然强忍眼泪完成了当天的拍摄。为了改善自己的声音，她坚持每天拿报纸来朗读；为了雕琢自己的演技，她对每一个动作都仔细拿捏，甚至每天只睡1个小时。
后来回忆起这段往事时，她坦然地说：“我刚出道的时候演技常常遭受批评，虽然当时公司、监制一直都给予我机会，但应付负面新闻时，没有人可以帮到我。如果我要在娱乐圈发展下去，就一定要克服这些。经过长时间的训练和努力，从错误中学习，我有了很大的进步，我很庆幸自己当时没有放弃。”
是的，她不仅没放弃，反而更加努力，即便是在那些陷入低谷的时期。2002年发生的三件事令她刻骨铭心：3—4月间，由于拍戏过于辛苦，她在一个月内暴瘦10磅，从此，那个出道时带有“婴儿肥”的她不复存在；4—5月间，由于连夜赶拍剧集，过度疲劳使她在家中下巴受伤，为了不影响进度，她没有听从医生休息一个月的建议而带伤上阵，最终留下了一道长长的疤痕，之后，只能靠化妆来遮盖；7—9月间，她因同时赶拍两部剧集而在两地间来回奔波，最终创下“连续五天四夜不睡”的惊人纪录。
她说：“世上没有不劳而获的事。人一定要经历挫折，赔上很多时间、汗水和眼泪，才能换来成就。要吃得了苦，如果吃不了苦，算了，请你改行吧。”2005年，与2002年一样，再次陷入低潮的她因公受伤，但是，她的敬业与拼搏精神令人们叹服。这一年，她创下了一年内拍戏100集的纪录，被称为“铁人”。
天道酬勤。2006年，她终于大热加冕，成为TVB史上第一位也是唯一的“双料视后”。从此，她成了TVB真正意义上的当家一姐。这时候，人们再看她时，她一举手一投足之间，俨然大家风范，高贵优雅，人气爆棚。谁也无法相信，她就是当年那个哭哭啼啼的“苗若兰”。
入行14年，从青涩的新人成长为当家的一姐，8次入围台庆“视后”五强，连续10年获得“十大电视艺人”，TVB史上唯一的“双料视后”，TVB最高产的当家花旦，拼搏敬业，永不言败——她就是佘诗曼。
一路走来，佘诗曼感慨地说：“想要脱颖而出，努力很重要，当然运气也需要一点，但归根结底是努力。我一直用这句座右铭鼓励自己，没有不劳而获的事。”