春节前夕，曹伟携妻儿回到老家鸽子林。在鸽子林，大年三十和初一要放大大小小的鞭炮，这是雷打不动的重要习俗。放鞭炮的一般是家里的长子。
曹伟是家里的独子，这些年来，他自然是燃放鞭炮的不二人选。
可这次，曹伟不小心扭伤了腰，他疼得哼哼着，家人紧张地围着他问长问短，曹伟说：“没事没事，睡一晚上就好了。但是—”曹伟看着儿子曹文瑞说，“这次我是不能放鞭炮了。”家人一愣，才想起这还真是个不大不小的麻烦。
曹伟的爸爸年事已高，腿脚不便，好几年前就不能放鞭炮了。这下，就剩下曹文瑞了。但问题是，自小在城里长大的他，一直是学校里的“乖宝宝”，从没做过诸如放鞭炮这类“野蛮”的事。何况鸽子林放鞭炮没那么多条条框框，实在太野太危险。可排查来排查去，曹伟表示只有让儿子来接这副担子了。
可妻子文丽叫道：“不行！太危险！鞭炮是什么？那就是个小型炸弹！如果操作不当，炸到儿子怎么办？你没看到这几天电视上老播放鞭炮出事吗？”
曹伟一向听老婆的话，但此时此刻和她较劲了：“不至于这么夸张吧，放个鞭炮惹祸上身，那是概率很低的事。再说了，儿子马上就18岁了，都是个大小伙了，放个鞭炮也不行？男人总该有男人的气概，娘里娘气的不好！”
妻子还是不松口，曹伟只能期盼地看着儿子，说道：“文瑞，想当年老子我8岁就放鞭炮了，也没伤到一根毫毛。你二大爷18岁的时候，都和鬼子拼刺刀了。”
文瑞没接话，低头思考着。屋外传来阵阵欢快的鞭炮声，忽然，他抬起头说：“好吧，这担子我接了！”
总会有办法
文瑞走到爷爷身边，伏在他耳边小声地说了几句话，爷爷不住地点着头。随后，爷孙俩就一起走出家门，不一会儿，老爷子竟领了个“太空人”回来，只见文瑞戴着个摩托车头盔、换了一身厚实的冲锋衣，手里还有一副硕大的手套，俨然是全副武装的样子。
爷爷乐呵呵地说：“跟隔壁开摩托的二李子借了套行头，我们家文瑞这小子精着呢！”
文瑞得意地在面罩里做鬼脸，文丽看了哈哈大笑，连夸儿子聪明，可曹伟板着脸说：“可不能这么放鞭炮！”
文瑞摘下头盔，问为什么。曹伟说：“依照鸽子林的风俗来讲，放鞭炮是对神灵的敬畏，对来年美好的期望。放鞭炮前，燃放鞭炮的人都要沐浴更衣，净手洗面。你这样戴着头盔、手套，脸都不露一个，是大不敬！再说，放个鞭炮，你至于么？你看鸽子林哪家的男人这么办事的？”
文瑞傻了，喃喃道：“那怎么办呢？”“不管怎么办，你不能这么办！”曹伟言之凿凿地说。
文瑞托着腮帮想着主意，这时，他看见院子里的一棵大榆树，眼睛一亮。这棵老榆树，造型特别，在半腰处伸出一根不大不小的枝干来，文瑞看上的就是这截枝干，他想，如果将鞭炮挂在这截树枝上，自己不就可以避免挑着鞭炮的危险了吗？剩下的危险是点燃鞭炮，文瑞想了一会儿，眼睛又是一亮，他拍了一下大腿说：“有办法了！”
文瑞的办法分两步走。
第一步，文瑞先在引信上做文章。他拆散了一小挂鞭炮，将一条条引信拆下来，拴在一起，结成了一截一米多长的引信，再将这条一米多长的引信接在树上三千响鞭炮的引信上。这样，这挂鞭炮就有了一条超级长的引信了。显然，文瑞这么做的目的是：在点燃引信时，最大限度地远离鞭炮，最大限度地远离危险。
第二步，为了把鞭炮挂上树，文瑞找来了一架梯子。曹伟明白了儿子的意图，无奈地摇摇头。他捧着鞭炮，叫儿子登梯子上树。文瑞嘿嘿笑着说：“爸，那危险系数太大了吧，我可能还有恐高症。”
曹伟火了，大声地说：“你不是想让我和爷爷来替你上梯子吧。”文瑞笑而不语，他守在门口，拦下一个八九岁的小男孩。他给了小男孩一包巧克力后，小男孩便答应帮文瑞把三千响的鞭炮挂上树。
这下，文瑞只要把引信拽直，就可以远离爆炸区，点燃引信后，迅速撤退，就安全无事了。
曹伟捏着那条长长的引信，看着儿子骂道：“兔崽子，够狡猾啊！”
文瑞调皮地说：“爸，这不叫狡猾，这叫智慧！”
一夜长大
期盼已久的年夜饭即将开始，燃放鞭炮的庄重仪式正式到来。
文瑞来到榆树下，找到引信，用烟头点燃，随即，他迅速撤离到安全地带。引信吱吱地燃着喜庆的火花，很快燃烧完了，但鞭炮还没有响。大家等了一会儿，还是没有动静。文瑞想去看个究竟，文丽拉住了他。可又等了一会儿，还是没有动静。确定安全了，文丽这才同意儿子去看个究竟。
文瑞小心翼翼地移到鞭炮前，蹲下身子，用手指拈住鞭炮，就在这时，引信忽然吱吱地叫起来，并冒着火星，随即，第一颗鞭炮炸响！
文瑞吓得“嗷”的一声惨叫，甩开鞭炮，但乱了阵脚。他没头苍蝇一样地乱跑，忽然，鞭炮断了，蛇一样地缠在文瑞脚下狂轰滥炸。文瑞慌不择路，逃到大榆树下，可欢跳着的鞭炮不依不饶地追着他，文瑞走投无路，抱着树干，噌噌噌往上爬。眨眼间，他居然爬到了树上！
一旁的人目瞪口呆。文瑞自己也不知道是怎么爬上去的！
曹伟忽然生龙活虎地跑到大榆树下，噌噌地爬上树和儿子会师，他紧紧地抱住儿子，指着脚下燃放的鞭炮说：“儿子你看，鞭炮炸得多欢快啊！”
鞭炮燃放完毕，曹伟和文瑞从树上滑下来，文丽冲动地走到曹伟的身边，喊道：“曹伟，你不是说扭伤了腰不能动了吗？我怎么看你比猴子还麻溜？”
曹伟嘿嘿笑着，说：“吃年夜饭的时候我要发表‘重要讲话’。”
一家人围坐在热气腾腾的年夜饭周围，曹伟让文瑞给大家斟满酒，自己端起酒杯站起来，清了清嗓子，发表“重要讲话”：“敬爱的爸爸妈妈、尊敬的文丽同志、亲爱的儿子，首先我要告诉你们的是，我根本没有扭伤腰。我之所以伪装扭伤腰，是想逼着文瑞放一回鞭炮。其次我要坦白的是，我在那引信上做了手脚。我把距离鞭炮最近处的引信结了个紧扣，引信燃到那里，得磨蹭一段时间，才会点着鞭炮，保障了儿子的安全。我这么做，就是想让文瑞明白，放个鞭炮不是什么困难的事情。不过我没想到，鞭炮会脱落下来，缠住文瑞的脚，逼你上树了。这也算意外收获吧。”
文瑞笑着说：“听说现在有的大学还开设爬树训练课，说是培训大学生的生存技能！”
曹伟拍拍儿子说：“对！危急时刻，这个技能可比知识、金钱管用！”
文瑞又问：“但是爸，你干吗非要我放鞭炮不可呢？”
曹伟说：“儿子，还有几天，你满18岁，就成年了。我希望今天的经历是你的成年礼。我想让你明白一个道理：人们在看困难的时候，往往用了放大镜，但真正地面对困难，和困难斗一番，不过如此，不是吗？当鞭炮就在你鼻子底下炸响前，你不会相信自己敢和鞭炮如此亲密接触；没有鞭炮追着你屁股，你不敢相信自己能像灵巧的猴子一样爬上树。儿子，爬树、放鞭炮就这么简单，我们以为难以克服的困难，当你真正面对它的时候，也许就这么简单。放下课本、走出校园，生活里还有很多东西值得去看、去体验、去学习……”
大年初一，文瑞将一盘三千响的鞭炮挑在竹竿上，再将鞭炮首端捏在手里，找出引信，他庄重地用烟头点燃引信，火花骤起，浓烈的火药味散开，文瑞不慌不忙地将鞭炮轻轻往前推去。未几，第一声爆竹声炸响，随即，欢快的爆竹声急不可耐地一个挤着一个地奔涌出来，响彻云霄……
文瑞听着看着，忽然觉得自己长大成人了。