在一个贫穷的乡村农场里住着一对男、女主人及三个儿子。
一天早晨，女主人醒来，望着窗外的牧场，她发觉家中仅剩的一头乳牛横死在草地上，
这绝望的景象侵袭着她，她要如何继续维持家计呢?
带着绝望的心，她上吊自尽了。
当男主人醒来发现妻子去世，如同他家乳牛一样，
他也开始看着这毫无希望的景象，于是，他也举枪自尽。
大儿子起床后，看到双亲及乳牛死亡，他决定跳河自杀。
当他到达河边，发现一条美人鱼坐在河堤上。
美人鱼说：
我知道你沮丧的原因，只要你与我连续相好五次，我将把一切恢复原状。
大儿子同意尝试一下，但经四个回合后，他已力不从心，
于是，美人鱼将他溺毙于河里。
接着，二儿子醒后发现所发生的事，他也决定要到河边结束他的一生。
同样，美人鱼对他说：
如果你连续与我相好十次，我将归还你的双亲、哥哥及牛。
二儿子尽了全力也只打到第七回合，
但这还是不能满足美人鱼，于是，他跳河自尽。
小儿子醒来看到他的双亲、乳牛及两位哥哥都死去，