柔与刚，阴与阳。女人的阴柔，男人的刚强；柳枝的温婉，松柏的屹立；大海的浪潮涌动，山川的丛林巍峨。。。这些物景似乎对立，仅仅是“似乎”。黛玉柔弱，可她有一颗不违己心的灵魂，纯粹而坚韧；心如刀割，再坚强的男人也忍不住泪眼婆娑；大海惊涛骇浪，令人颤栗；山川经历暴雨的洗劫，如巨兽般坍塌；猫有一副柔软无骨的身躯，但战斗时，凶猛迅疾。
太极的缓慢、柔软，和它爆发的坚刚，与生活中的刚柔有无交集？太极的柔之表现、刚之表现？太极的刚柔是各自独立，还是相互依存的？如何练习太极的柔与刚？
人在练习太极的时候，在外形上看或很缓慢，或很迅猛，之所以有这样的形态，是由于人的身体内部是一个小宇宙。不同的是，练习内家功夫的人能调动并自如运用，更多人的小宇宙在沉睡中未能开发。如同河岸微风中的杨柳，你看她婀娜多姿的枝条柔软似蛇，但当狂风来袭，柳枝抽到你身上的感觉怎样？大海温柔时风平浪静，岁月静好，发怒时摧毁可触及的一切。太极的柔缓与坚刚以这些自然之物来形容不为过。
打拳中的慢，推手中的柔化，是太极的柔；打拳中的发力，推手中的刚发，是太极的刚。假设，练习太极时把柔与刚分开，柔，彻底放松，则棚劲丢；刚，出尽全力，毫无余地，则重心丢。都是大忌。太极的极坚刚是以极松软的肢体为载体，同时共存的，太极拳发力时的两个要点：一，要全身松净，先蓄后发，越松，发的劲越猛；二，腰胯转换，也即是虚实转换。太极需绵而有刚，阴不离阳，阳不离阴，刚柔相济，外柔内刚。
太极的松柔是相对的。站桩时松中有紧：骨节抻拉，虚灵顶劲；紧中有松：肉松，皮松，骨缝松，气血通。推手时，不发冷脆劲，沾粘连随走弧形，外形上是手臂推，实际上，手是柔软不用力的，这种不用力是说意识上尽量不用手臂劲。用哪里的劲？用脚腿蹬地，依靠腰胯的转换、含胸拔背的带动，将力传导到手上。并随对方的劲路进行虚实重心转换。再以推手为例，单推手，不以大力推，不抢手，只黏着对方手腕接触点，细细感觉对方劲方向、大小，当对方有空点之际，慢慢加大力，逼进对方中线，或在对方主动攻击时及时柔化刚发。双推手，则将劲含在身体内，手不带劲推，更能体会对方的劲路变化，只要对方攻击，势必以最快的速度调动内劲，后发先至。此时的太极身法，是棉中刚。当然，这是具备一定功力后才能运用的，在初练习太极拳时，需用大劲推，将身上的力换去，去除僵力、拙力，再得新力。再比如，扬鞭，鞭子是柔软的，但鞭子的根梢――手是有力的，通过手传导到鞭梢的力量又是极大的。
故此知，太极的柔，如水蛇，但肌肉富有弹性，凝聚力量。柔，而不懈，意在先，身体内动，以心行气，以气运身；太极的刚，如飓风，但肌肉松弛，富有力量。刚而不僵，身体无棱角，以意领身，协调骨骼与肌肉，迸发整体劲。
若想练出太极的刚与柔，必先练太极的松。精神松，身体才能松。松劲，沉劲，棚劲有了，则身如棉包铁，应势而用。太极之柔，松沉不丢，棚劲相随；太极之刚，松沉相助。练习太极不论打拳或是推手，两脚一虚一实，实脚松沉，虚脚轻灵，虚实转换，保持重心，不丢中。一个有内劲的人，与一个无内劲的人，两者打同套拳，大不相同。有内劲的人，是由内动催动外形，柔中带刚，节节贯穿，一动俱动，常人难以模仿；无内劲的人，则是肢体运动，正常人皆可做到。
太极的慢练，柔化，目的是为了刚发。为什么，太极高手发力时的整劲地动山摇，那一瞬间如同放开绷紧的弹簧？为什么，普通人的发力气势微弱，只是胳膊劲？是由于太极高手练到那一层了，松空，圆润，意到，气到，力到，身体内蕴藏的能量随时爆发。普通人未练到那一层，无法体会其中的感觉，但能肯定的是，一定有巨大的潜能在埋伏，只等勤奋之人静心慢练，开掘宝藏，日日接近太极真谛。
太极之刚柔，即阴阳也。阴阳之道，万物不离其中。