拿破仑凭借自己超人的军事才能，还有自己的政治手腕，打遍欧洲，登基称帝，很是得瑟。
一天，他让秘书布里昂来办公室，给自己起草一份文件。布里昂笔法娴熟，很快就按照他的意思把公文起草好。拿破仑看后，拍着布里昂的肩说：“亲爱的布里昂，你太出色了，太了不起了。”
布里昂谦逊了几句，完成任务，转身就准备离开。
拿破仑好像突然想起了什么似的，叫住他，笑着说：“布里昂，你难道没有感到，你将会名留青史永垂不朽吗？”
布里昂很不解，自己仅仅是一份公文起草得好，秘书工作做得称职出色而已。所以，他迷惑不解地说：“陛下，我不知道你说的是什么意思。”
拿破仑点拨了他一句：“你是我拿破仑的秘书啊。”说完，哈哈大笑起来。
布里昂明白了，拿破仑是在通过夸他布里昂，在侧面映衬自己：拿破仑是一个震古铄今的军事家，必将永垂不朽。那么，作为他的秘书，布里昂也会跟着沾光，捎带着名留青史。
对于拿破仑的能力，布里昂打心底佩服。可是，对于他的骄傲，布里昂又深感担忧。于是，布里昂微微一笑，回身问道：“尊敬的陛下，请问，亚历山大的秘书是谁？”
布里昂的言外之意，亚历山大凭借自己的雄才伟略，建立起一个横跨欧、亚大陆的帝国，他的秘书怎么没有青史留名？同时，他也告诫自己的领导，和亚历山大相比，你还有点距离。
拿破仑顿时红着脸，张口结舌，半天也说不出话来，随后很佩服地说：“布里昂，我的朋友，你问得很好！”
之后，拿破仑在布里昂面前不再得意忘形了，还把布里昂当成真正的朋友。