一天，有10个人失掉时间，死掉了。不管他们生前是热爱还是厌烦生活，都一样地渴望返回到人世间来，哪怕一会儿也好，这种感觉是活着的人不曾体会过的。这当儿他们碰到掌管人们寿命的天神，他手里刚好还富余10个小时。天神对这些恋生的死者起了恻隐之心，决定给他们每人1个小时，回到人间享用，10位死者欣喜若狂。但天神很有兴趣想了解一下，他们将怎么利用这短暂而又珍贵的1小时的时光。下面是10个死者依次的答话：
一：“我想把我干过的一件缺德事告诉亲人们。我一直没有下定决心这样做，现在反而有决心了。原来这种事带在身上，死了也是一种累赘。”
二：“我盼望在这复活的1小时内，科学家们能把使我死亡的病因找到，并研制出特效药。”
三：“在这最宝贵的1小时里，我要妻子和女儿守在我身旁。我活着时天天忙工作，一直没能同她们一起安安静静地度过1小时。”
四：“我回去就要把自己立的遗嘱撕了。什么这个10%呀，那个50%呀！我之所以死得这么快，就是写遗嘱给累的。”
五：“我这次非要秘书把我孩子们的住房办下来不可，否则我一死没指望了。”
六：“只要得到她1小时的爱，就足够了。”
七：“我想利用这时间，写一篇真实的作品。只是担心这1小时太短了，不够用。”
八：“是啊！1小时太短了。要是能出国转一圈，开开眼，这一生也就算没白来了。”
九：“我就想知道，李四的胖老婆生的是男孩儿还是女孩儿。虽然他样样超过我，但如果他这次生个女孩儿，我这辈子的气儿也就顺了。”
十：“我要不浪费每一秒钟，再拼一下，把我画了4年、仅仅剩下一个人物的左耳朵的那幅画儿画完，死而无憾。”
天神听罢，忽然变了主意。他不想分给每个人1小时了，打算把这10个小时重新分配。他把时间赐给人们时，一向单凭兴趣，没动过脑筋，不懂得时间是有内容和价值的。但他从此能否改变这个亘古以来就有的习惯？未必。