在上个世纪70年代末美国哈佛大学的一堂商业课上，有一个教授问同学们这样一个问题：“在你们面前有一个杯子，这个杯子开了一个洞，现在要你们把杯子补起来不再漏水，你们会怎么补？如果补成功后，你们会得到100美元。”
这个教授想看看大家有什么想法，由于这个班有好多留学生，因此这个教授分别叫了日本、德国、中国、美国的学生来回答这个问题。
日本学生说：“我会找一些材料把这个洞堵起来，保证不漏水，而且这也是很方便的办法。”
德国学生说：“我会使用最先进的激光技术把这个杯子焊起来，这样保证看起来会和原先一模一样。”
中国留学生回答：“嗯，我会找个一模一样的杯子来代替这个杯子。”
教授说：“嗯，这个办法也不错。”教授示意一个美国的学生回答这个问题，这个美国学生站了起来说：“我没有什么好办法，但是我可以拿出这100美元的一半来收集一个最好的办法，这就是我的办法。”
同学们都笑了起来，教授也笑了起来，但是教授记下了这4个学生的名字，想做一个测试，看看这些学生10年后会是什么样子。
10年后，这个教授拿出了学生的名单，经过一番打听后得知，德国学生成了著名的工程师，而日本和中国的学生则默默无闻，美国学生成了世界软件巨头的CEO，他就是美国微软公司的首席执行官史蒂夫·鲍尔默。
教授当年最看好的是日本和中国留学生的答案，因为他认为是成本最低效果最好的，教授最不看好的美国人现在却是4个人中最优秀的。
如果你不知道他们4个人现在的情形，你会认为谁的办法是最好的呢？