一位经营地毯的阿拉伯商人，对自己地毯店的外观陈设十分上心。他每天总要在店内四处巡视，看看有没有什么不稳妥的地方，如果有的话赶紧纠正。
一天，他照例巡视店面，意外地看见自己布置的地毯中央鼓起一块，就上前用脚将它踏平。可过了一会儿，别处又隆起一块，他再次去弄平，然而，似乎有什么东西在专门和他作对，隆起接连在不同的地方出现，他不停地去弄，可总有新的地方隆起，一气之下，阿拉伯商人干脆拉开地毯的`一角，却发现一条蛇立刻溜了出去。
管理者往往只看到地毯的表象，鼓起了一块，却没有想到里面会有一条蛇在作祟。这个并不是什么难以发现的问题，它就摆在管理者面前，只是被忽略掉了，或者根本没有引起足够的重视。
当管理者偶然发现了问题的关键所在时，事情立刻解决了。
但是如果能及时有意识地思考，是什么东西阻碍了工作的进展，并及时找到“地毯下的蛇”，就不至于东碰西撞，对出现的问题处理上显得盲目而无效了。
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